WVcycling.com

Biografie

Luca Paolini werd in 2000 prof bij het grote Mapei en vertolkte zich al snel tot meesterknecht van Paolo Bettini. In 2003 stapte hij samen met zijn goede vriend over naar het Belgische Quick Step. Daar liet hij zien wat hij waard was, ‘Gerva’ nam Bettini op sleeptouw tijdens de beklimming van de Poggio in Milaan-Sanremo en zorgde zo voor een grote afscheiding. Bettini won, Paolini zelf eindigde knap als derde. Ondanks zijn rol als knecht kon hij toch enkele mooie wedstrijden winnen, waaronder de Brabantse Pijl in 2004. Ook werd hij derde op het wereldkampioenschap in Verona, waar hij Oscar Freire en Erik Zabel voor zich moest dulden. Eind 2005 moest hij zoeken naar een nieuwe ploeg, omdat zijn contract bij Quick Step niet meer werd verlengd vanwege zijn gedrag. Paolini kwam bij Liquigas terecht, waar hij een vrije rol kreeg in de klassiekers. De zeges daarin bleven uit, maar hij won wel een rit in de Vuelta. In het voorjaar van 2007 was hij ook goed voor een ritzege in de Driedaagse van De Panne-Koksijde en werd hij derde in de Ronde van Vlaanderen.

Niels De Wit