WVcycling.com

Biografie

De Italiaanse sprintbom werd geboren in Arezzo op 24 september 1980. Bennati behoort tot de zogenaamde 'gouden lichting' van het jaar '80 waarin ook toppers als Tom Boonen, Alejandro Valverde en Fränk Schleck hun plaats hebben. In 2001 kreeg het Mapeiproduct een contract aangeboden door Patrick Lefevere om de profploeg van Mapei-Quickstep te vervoegen.

Lang zou hij er echter niet blijven. Al meteen in 2002 koos 'Benna' eieren voor z'n geld en tekende bij Acqua & Sapone-Cantina Tollo. Het was voor die ploeg toen hij als tweedejaarsprof feest mocht vieren met z'n eerste profzege in de Ronde van Oostenrijk. De roem was van erg korte duur, het talent Bennati modderde wat aan en kwam in 2003 aan één enkele zege (overwinning in de Ronde van de Middellandse Zee). Daarop verhuisde hij naar de Zwitserse ploeg van John Lelangue, Phonak Hearing Systems. Bennati was nog een illusie rijker want dat seizoen behaalde hij geen enkele overwinning.

In 2005 nam de autoliefhebber een nieuwe start en keerde terug naar z'n geboorteland om te gaan koersen voor Lampre. Het Italiaanse team werkte blijkbaar positief op z'n gemoedsinstelling want hij liet zich opmerken met 3 etappezeges in de Deutschland Tour, twee zeges in de Ronde van Polen en de scalp van de Giro di Toscana. De ploeg van 'Beppe' Saronni speelde hem ook uit in de klassiekers waar Bennati uitpakte met een podiumplaats in Gent-Wevelgem en Parijs-Tours. De trein leek definitief vertrokken voor een pak overwinningen.

De stadsgenoot van Michelangelo liet het voorjaar voor wat het was en concentreerde zich voluit op de massasprints. Hij behaalde verschillende ereplaatsen in de Tour de France maar de grote zege bleef ook in 2006 uit ondanks 3 zeges in het najaar in Italiaanse eendagswedstrijden. 2007 werd het bevrijdende seizoen voor de Toscaan. Hij kon eindelijk aanknopen met een grote zege door 2 etappezeges binnen te rijven op meesterlijke wijze in de Ronde van Frankrijk. In Parijs sprak hij de veelbelovende woorden: "Ik denk dat mijn carrière nu begint."

Jeroen Vandenbroucke

Daniele Bennati