WVcycling.com

Biografie

Leif Hoste is geboren op 19 juli 1977 in Kortrijk. Al vanaf de belofteperiode was duidelijk dat Hoste echt een man was voor de Vlaamse klassiekers. In 1997 won hij de hoog aangeprezen wedstrijd de Omloop Het Volk voor beloften en elite zonder contract. Een jaartje later werd de Belg opgenomen in de opleidingsploeg van Mapei, waar hij na twee jaar opleiding ook in het hoofdteam terecht kwam. Dat Hoste ook over de nodige tijdrijderscapaciteiten beschikt werd duidelijk in 2000 toen hij voor het eerste op het podium stond van het Belgisch kampioenschap tijdrijden, maar wel op de derde plek. Een jaartje daarna was het echter wel raak en pakte Hoste zijn eerste grote prijs door dit jaar wel die nationale titelstrijd te winnen.

In 2002 was het even wat stiller rondom de man uit Kortrijk. Nadat mislukte jaar begon Hoste in 2003 sterk aan het voorseizoen. Met een tweede plek in Kuurne-Brussel-Kuurne zette hij een verrassende prestatie neer. Verder in dat seizoen stond hij opnieuw op het podium van het BK tijdrijden, maar dit keer werd hij tweede. Hoewel de coureur Hoste geen echte winnaar is, boekte hij elk jaar veel vooruitgang. 2004 werd het jaar van de echte doorbraak, Hoste werd toen tweede in de Ronde van Vlaanderen, al was hij misschien wel de sterkste man uit koers. Zijn winstkansen Parijs-Roubaix werden daarna vergooid doordat Hoste een vlag in zijn wiel kreeg. Een incident waar veel over te doen was.

In 2005 werd de 79 kilogram zware Hoste ingelijfd door Discovery Channel. Het team van Johan Bruyneel zag toekomst in de renner en wilde wat meer speerpunten hebben voor de voorjaarklassiekers. Het eerste jaar bij Bruyneel kon hij echter nog niet overtuigen. Er kwam wat kritiek op Hoste, maar de 1.85 lange Belg wilde zich niet laten kennen en bewees in 2006 dat met hem nog steeds serieus rekening gehouden moest worden. Nadat hij al een paar jaar niet meer had gewonnen vond Hoste zijn goede benen weer terug en won hij twee etappes en het eindklassement in de Driedaagse van De Panne en werd hij voor de tweede maal in zijn leven Belgisch kampioen tijdrijden. Bovendien werd hij ook voor de tweede keer tweede in Kuurne-Brussel-Kuurne. En ook in de Ronde van Vlaanderen werd hij tweede, achter de ongenaakbare Tom Boonen. Opnieuw geen winst in een grote klassieker dus voor Hoste, want ook in Parijs-Roubaix bolde hij als tweede over de streep. Door opnieuw een incident in de 'Hel van het Noorden', namelijk doordat hij door de rode lichten van een spoorbaan passeerde, werd hij uiteindelijk teruggezet naar een lagere klassering.

In 2007 keerde Hoste terug naar een Belgische ploeg, Predictor-Lotto, waar hij opnieuw in de Vlaamse klassiekers moet vlammen. Zal het hem ooit nog lukken een dergelijke klassieker te winnen?

Loek van der Wal