WVcycling.com

Biografie

In de jeugdcategorieën toonde de Fransman Nicolas Portal zich geen onverdienstelijke mountainbiker. Vijf seizoenen lang zette Portal –met wisselend succes- alles op de VTT. Na een selectie voor het WK met de Franse nationale ploeg veranderde de renner echter het geweer van schouder. De mountanbiker werd wegrenner.

In 2002 mocht Portal een eerste profcontract tekenen bij het Franse Ag2r. Bij de ploeg van Vincent Lavenue toonde de Fransman dat hij behoorlijk wat in zijn marge had. In 2004 reed hij solo naar een ritoverwinning in de Dauphiné Libéré en het jaar erop toonde hij zich samen met zijn ploegmaats de sterkste in een ploegentijdrit in de Vuelta Castilla y Leon. Die laatste overwinning zorgde ervoor dat hij in 2006 de overstap naar Caisse d’Epargne maakte. “Een ploeg met een betere structuur dan Ag2r”, liet Portal onlangs nog weten. “Hier leer je in het gareel lopen, zonder dat je eigen kwaliteiten eronder leiden. In het werk bergop en tegen de chrono word ik nog elke dag sterker.”

Bij de Spaanse ploeg werd Portal vooral in de functie als helper (van Valverde en Pereiro) geduwd. Desondanks blijft de Fransman dromen van winst in Parijs-Roubaix, een wedstrijd waarbij hij bij zijn eerste deelname onmiddellijk een zestiende plaats wist te behalen.

25-02-2008
Kristof Wagemans