WVcycling.com

Biografie

Oscar Pereiro Sio werd geboren op 3 augustus 1977 in de Spaanse stad Pontevedra. Daar leerde het kleine mannetje Oscar op zijn vierde jaar de fiets kennen. Al snel bleek hij een ware kunstenaar op de fiets, zijn moeder reageerde schrikachtig toen ze haar kleine zoontje op een fietsje naar beneden zag scheuren over de weg. Een tiental jaar later bleek Pereiro ook over een extreem goed duurvermogen te beschikken, zo was hij in één jaar in de kampioenschappen van Galicië de beste op de weg, de mountainbike en in het veld. Bovendien won die nog verschillende prijzen door de kunsten die hij op zijn fiets uitvoerde in sporthallen en zaaltjes.

In 2000 werd Pereiro professional bij de kleine Portugese ploeg GS Porta da Ravessa, maar kende pas zijn echte doorbraak bij het Zwitserse Phonak in het jaar 2003. In zijn eerste grote ronde, de Giro d’Italia van 2003, werd hij elfde in het algemeen klassement. Een tijdje hoorde de wielerwereld niet veel van Pereiro, die zeker geen veelwinnaar is. Wel werd hij tiende in de Tour de France van 2005, maar presteerde verder niet veel grootse dingen. Een jaar later kwam dan de echte doorbraak van de 1m77 lange Spanjaard. In de Ronde van Frankrijk waarin hij toen al eens tiende was geworden, won hij een etappe en werd opnieuw tiende in het algemeen klassement en werd bovendien een zekere publieksheld door zijn aanvallende stijl van rijden.

Het ging allemaal erg goed met Pereiro, al kon hij de eerste week van de Tour de France van 2006 niet overtuigen en stond snel op bijna een half uur achterstand. Zijn Tour leek zijn slechtste van de laatste drie jaar, totdat de ommekeer kwam in etappe dertien. De favorieten gaven Pereiro een halfuur door hem en nog drie andere renners weg te laten rijden en zo stond de ex-renner van Phonak opeens in het geel. Verbazing en gelach weerklonk bij de kenners, hoe kon je een dergelijke outsider nou zoveel voorsprong geven en hem bovendien de gele trui cadeau doen? Pereiro was herboren en verdedigde zijn trui met verve, maar moest Floyd Landis voor laten gaan in de eindrangschikking en werd tweede achter zijn ex-ploeggenoot.
Dat Landis later beschuldigd werd van dopinggebruik kwam Pereiro in eerste instantie goed uit, de Amerikaan werd geschorst door zijn ploeg, maar de Spanjaard kreeg de Tourzege nog niet toegewezen door een hoop gerotzooi in het Franse dopinglab. Pereiro is er nog steeds woedend over dat hij de volgens hem eigen Tourzege nog steeds niet officieel is gemaakt, de Spanjaard zal moeten wachten tot het proces van Landis over is.

Dat Pereiro veel last heeft van de gemoederen ronde de Tour van 2006 is geen verrassing, ook hij wordt beschuldigd door meerdere media van het slikken van verboden middelen. De resultaten in 2007 liegen er dan ook niet om, hij reed slechts twee maal top tien dit jaar, waaronder één tweede plek in de zevende etappe van de Dauphiné Libéré. De Tour de France van 2007 wordt dan opnieuw het strijdtoneel waarop Pereiro ‘zijn Tourzege’ wil verdedigen.

Loek van der Wal