Met Joaquím Rodriguez schrijft de Ronde van Lombardije voor het eerst een Spanjaard bij op de erelijst. 'Purito' soleerde in barslecht weer naar zijn langverwachte topklassieker en verovert daardoor ook eindwinst in de World Tour. Wereldkampioen Philippe Gilbert gaf op na een val.

Topjaar met glans afgesloten
In tegenstelling tot de voorbije jaren staat de Ronde van Lombardije de zondag na het wereldkampioenschap op het programma, en laat Parijs-Tours een weekje langer op zich wachten. Ideal voor Philippe Gilbert om een eerste keer zijn regenboogtrui te tonen. De Belg was ook topfavoriet voor deze 106e editie, die de Muur van Sormano na vijftig jaar afwezigheid weer welkom heette op het parcours. Ook het rotslechte weer verhoogde de lastigheidsgraad.

Pas na anderhalf uur werd er een ontsnapping op touw gezet, met onder meer Emanuele Sella, Nicki Sörensen, Steve Morabito, Alberto Losada, Cristiano Salerno en Tom-Jelte Slagter. Het elftal reed drieënhalve minuut bijeen op het peloton, waar Sky en Garmijn achtervolgden.

Op de Colma di Sormano en zijn vreselijke uitloper toonden Alberto Contador, Joaquím Rodriguez, Vincenzo Nibali en enkele andere klimmers zich de sterksten. Gilbert bereikte de top met een kleine achterstand en leek alles te controleren, tot hij net als Alessandro Ballan en Luca Paolini bergaf ten val kwam. 'Phil' gaf op, groggy maar niet al te zwaar gehavend.

Ondertussen was Bardet de enige vroege vluchter die nog voor het uitgedunde peloton uitreed. Het Franse talent zong zijn liedje uit tot op vijftig kilometer van de streep en werd snel afgelost door de Belg Kevin De Weert. Twintig kilometer verder kwam ook hij ten val en zat zijn avontuur er eveneens op. Rui Costa was de volgende die het probeerde, zonder succes.

Net voor de voet van de laatste helling, de Villa Vergano met dertien kilometer te gaan, kwam alles samen. Het voorspel van Marco Marcato, Gorka Verdugo en Alexandr Kolobnev was de perfecte inleiding voor de jump van Rodriguez, die solo de laatste tien kilometer aansneed.

'Purito' verdedigde een voorsprong van tien seconden op een groepje achtervolgers en hield tussen donder en bliksem knap stand. De 33-jarige renner van Katusha verovert eindelijk een topklassieker en is pas de eerste Spanjaard die 'de Koers van de Vallende Bladeren' op zijn naam weet te schrijven. Bovendien levert deze overwinning hem ook de eindwinst in de World Tour op, na ritzeges en podiumplaatsen in de Giro en de Vuelta en winst in de Waalse Pijl.

Landgenoot Samuel Sánchez topte de sprint om de tweede plaats, voor Rigoberto Uran. Bauke Mollema werd zevende, Greg Van Avermaet was de eerste Belg op plek zeventien.