Gilbert wint een tweede keer in Spanje
 
Philippe Gilbert heeft na de negende nu ook de negentiende etappe in de Ronde van Spanje gewonnen. De 30-jarige Belg toonde zich in de lastige laatste kilometer de sterkste en won met een kleine voorsprong op een uitgedunde groep.

Klaar voor Valkenburg

De negentiende etappe tussen Peñafiel en La Lastrilla was lang heel saai. Aitor Galdos en José Vicente Toribio, twee Spanjaarden, vertrokken bij kilometer nul en mochten 135 kilometer lang hun gang gaan. De maximale voorsprong bedroeg tien minuten.

Het peloton bracht alles terug op dertig kilometer van de aankomst. Een massasprint zou het niet worden, want de aankomst in La Lastrilla was verraderlijk. De wegen liepen steeds iets meer op en dat zorgde met nog ruim tien kilometer te gaan voor enkele scheuren.

Movistar nam daarna resoluut de leiding met het oog op een tussensprint in de volle finale. Valverde sprokkelde daar de meeste seconden en spaarde zich daarna voor zijn eindsprint. Toch verdwenen die van Movistar voorin in beeld en viel het vooraan in het peloton plots stil.

Daar probeerde een vijftal, met onder andere Matti Breschel, John Degenkolb en Nicolas Roche, van te profiteren. Samen namen ze een kleine voorsprong, maar uit het zicht verdwijnen lukte niet. Een gereorganiseerd peloton, of toch een deel daarvan, kwam op de valreep terug.

Degenkolb verspeelde zijn pijlen met een wanhoopspoging, en ook Gilbert leek zijn kansen te hypothekeren. De kopman van BMC trok zich al op 800 meter van de lichtlopende aankomst in gang en was met Ben Swift in het wiel zijn eigen doodvonnis aan het tekenen.

De snelheid van Gilbert deed Swift uiteindelijk toch de das om. Een sterke Gilbert boekte zijn tweede ritzege en lijkt klaar voor het WK in Valkenburg. Valverde werd een seconde of twee later tweede. Daniel Moreno werd derde voor zijn ploegmaat Joaquím Rodriguez.

Alberto Contador werd elfde en gaat het slotweekend tegemoet in de rode leiderstrui. De kopman van Saxo Bank start morgen in de bergrit naar La Lastrilla met een voorsprong van 1'35" op Valverde en 2'21" op Rodriguez. Christopher Froome volgt al op bijna tien minuten.

2012-09-07 door Niels De Wit