Daniele Bennati heeft de achttiende etappe in de Ronde van Spanje gewonnen. De Italiaan van RadioShack was in een massaspurt sneller dan Ben Swift en Allan Davis. Alberto Contador blijft aan de leiding in het klassement.

Na een reeks zware etappes kregen John Degenkolb en de andere spurters nog eens een kans tussen Aguilar de Campoo en Valladolid. Een groep van vijf probeerde die aangekondigde sprint te voorkomen, maar maakte nooit echt indruk op het peloton.

Brent Bookwalter, Martijn Keizer, Luis Angel Mate, Gatis Smukulis en Gustavo Cesar Veloso reden nochtans een maximale voorsprong van vijf minuten bij elkaar. Een maat voor niks, want Argos-Shimano zette zoals verwacht de achtervolging in en alles kwam weer samen.

Een vijfde etappezege zat er voor hun kopman Degenkolb echter niet in. De Duitser raakte nooit goed vooraan en zou pas vijfde worden. Team Sky bracht haar spurter Ben Swift wel in de ideale positie naar voor en die leek het op zijn beurt wel af te gaan maken.

Toch was er nog één man sneller: Bennati. De 31-jarige Toscaan, volgend jaar in dienst bij het Deense Saxo Bank, plaatste een belangrijke jump en klopte Swift daarmee op de streep. Het was op een paar dagen na een jaar geleden dat Bennati nog eens kon winnen.

In het klassement blijft alles zoals het was. Contador gaat dus ook morgen van start in de rode leiderstrui en zal dat wellicht ook zaterdag doen. Als de Spanjaard zijn trui dan kan veilig stellen, wint hij zondag zijn tweede Ronde van Spanje. Maar zo ver is het dus nog niet.