Met de Clásica San Sebastián doet de World Tour het Baskenland aan, om een opvolger voor Philippe Gilbert aan te duiden. Heel wat hoogtemeters maken een spannende koers, en doen de ambities bij velen groeien.

Met de Baskische slag
?Donostia-Donostia Klasikoa?, zo heet de klassieker van San Sebastian in het Baskisch. Naast eigengereide trots en een sappig taalgebruik, kent de autonome regio van het Baskenland sinds 1981 een geduchte wielerwedstrijd. Aan de Golf van Biskaje ligt de idyllische baai van San Sebastian, waar voor de 32e maal het startschot wordt gegeven van de ?Clásica?. Na 234 kilometer, kris kras door het stugge heuvelland van de streek, wordt op de boulevard van San Sebastian de rode loper uitgerold.

Ronkende namen

In 1989 werd de wedstrijd voor het eerst opgenomen in de kalender van de UCI Wereldbeker, om al snel haar loodzware reputatie in de verf te zetten. Steevast zouden vele toppers aan de start komen, op zoek naar een plaatsje op een mooie erelijst. Miguel Indurain, Lance Armstrong, Laurent Jalabert en Paolo Bettini in een verder verleden; Carlos Barredo, Luis Leon Sanchez en Philippe Gilbert in de laatste 3 edities. Het moge duidelijk zijn: de Clásica is een klassieker van formaat.



Het parcours.
Vorig jaar kantelde de wedstrijd bij de 2e beklimming van de Alto de Jaizkibel (7,8 km aan 5,8%), waarbij het peloton uiteen viel onder impuls van onder meer Philippe Gilbert, Nicolas Roche, Samuel Sanchez en Carlos Barredo. Op de laatste beklimming van de dag, de herneming van de Alto de Arkale (2,7 km aan 6,3%), werd vluchter Stijn Devolder bijgehaald, waarna het demarrages regende in de straten van San Sebastian. Gilbert haalde uiteindelijk Barredo terug, ging op en over de ex-winnaar en stormde richting een zoveelste zege van het seizoen.

Dat Phil die stunt dit jaar herhaalt, is uitgesloten. In een tegenvallend seizoen komt Gilbert niet aan de start in San Sebastian.

Langs de grote poort

In de afgelopen periode tussen de Ronde van Frankrijk en de Clásica maakten verschillende renners een goede beurt. Los van de ethiek en het heftige debat na afloop van de olympische wegrit, kan gerust gesteld worden dat Alexandre Vinokourov en Rigoberto Uran beide in bloedvorm verkeren. Zowel de oude veteraan, op een zucht van zijn pensioen, als de jonge Colombiaan, komen met ambitie aan de start in het Baskenland.

Uran staat symbool voor een opkomende generatie, een lichting van jonge veulens. Sergio Henao, sterk in de Ronde van Burgos, Moreno Moser, eindwinnnaar in de Ronde van Polen, en Thibaut Pinot, die een ritzege meepikte in de Tour de l?Ain, zullen om en rond San Sebastian ongetwijfeld van zich laten horen. Een zege langs de grote poort, die hun carrière definitief kan lanceren.

Eén iemand heeft de zege dinsdag niet nodig om zijn palmares te spijzen, maar komt wel met grote honger aan de start. Alejandro Valverde overklaste de tegenstand in de Tourrit naar Peyragudes, en liet na een veelbelovende seizoenstart opnieuw van zich spreken. Tegenstand mag hij vooral van twee landgenoten verwachten: Joaquim Rodriguez en Daniel Moreno. Rodriguez treft een parcours op maat, en weet zich gesterkt door zijn explosieve eindschot. Moreno, die recent de sterk bezette Ronde van Burgos won, lijkt echter de grootste kanshebber op de eindzege.

Of komt de verrassing toch van een Bask? De aanmoedigingen van eigen fans stuwen Baskische renners trots vooruit. De tegenstand weze bij deze gewaarschuwd, voor Haimar Zubeldia, Samuel Sanchez en Igor Anton.

Favorieten


Daniel Moreno

Joaquim Rodriguez & Rigoberto Uran

Sergio Henao, Luis Leon Sanchez & Alejandro Valverde

Igor Anton, Damiano Cunego, Moreno Moser & Alexandre Vinokourov

Sylvain Chavanel, Simon Gerrans, Daniel Martin, Thibaut Pinot & Greg Van Avermaet

Foto © clasica-san-sebastian.diariovasco.com