De zesde etappe in de Ronde van Frankrijk heeft na een massale valpartij het vel gekost van verschillende klassementsrenners. Peter Sagan mocht wel lachen met een derde ritzege.

Massale val eist slachtoffers
Aan de vooravond van de eerste test voor klimmers stond in de Tour nog een tocht voor sprinters op het menu. Rit zes ging van Epernay naar Metz over 207,5 kilometer.

Onder aanvoering van David Zabriskie ontstond er een vroege vlucht van vier. De Amerikaan reed samen met de Belg Romain Zingle, de Nederlander Karsten Kroon en de Italiaan Davide Malacarne naar een marge van zeven minuten. Onder meer Lotto-Belisol nam zijn verantwoordelijkheid, al werd speerpunt André Greipel wel twee keer opgehouden door een val.

En vallen werd er vandaag gedaan in overvloed. Een massale tuimelperte op dertig kilometer van het einde smeerde namen als Fränk Schleck, Robert Gesink, Bauke Mollema, Janez Brajkovic, Michele Scarponi, Pierre Rolland en Jean-Christophe Peraud tijdsverlies aan de broek. Ryder Hesjedal, winnaar van de Giro, was een van de zwaarste slachtoffers en verloor ploegmaat Thomas Danielson. Ook Wout Poels, Mikel Astarloza en Davide Vigano gaven op.

Een uitgedund peloton haalde in de voorlaatste kilometer de overgebleven Zabriskie bij en stormde zonder de lekgereden Mark Cavendish naar de aankomst. Kris Boeckmans wist zich ideaal te plaatsen, maar de jonge Belg van Vacansoleil kreeg in het zicht van de streep plots af te rekenen met een kettingbreuk. Greipel leek dus op weg naar een derde ritzege op rij.

Het was echter Peter Sagan die uiteindelijk mocht juichen. De jonge Slowaak steekt zo zelf zijn derde overwinning op zak. Fabian Cancellara blijft in het geel en Bradley Wiggins, Cadel Evans, Denis Menchov en Jurgen Van den Broeck houden hun kansen in het klassement gaaf.