Na de eerste is ook de derde etappe in de Ronde van Frankrijk ten prooi gevallen aan Peter Sagan. Het Slowaakse fenomeen maakte zijn favorietenrol waar met de vingers in de neus.

Zelfverklaarde 'Tourminator' torent boven chaos uit
Na drie dagen België keerde de Tour de France huiswaarts. De derde rit in lijn ging van Orchies naar Boulogne-sur-Mer, over een afstand van 197 kilometer. Door het pittige traject én de lastige laatste zevenhonderd meter zou het zwaar worden voor de meeste sprinters.

Michael Morkov glipte voor de derde keer op rij mee in een lange ontsnapping, op zoek naar punten voor zijn bolletjestrui. De Deen reed in het gezelschap van Giovanni Bernaudeau, Ruben Perez, Sébastien Minard en Andriy Grivko naar een voorsprong van vijf minuten.

De glooiende, soms smalle wegen zorgden in de finale voor veel onrust in het grote pak. Lekke banden en valpartijen waren geen uitzondering en José Joaquin Rojas en Kanstantsin Sivtsov mochten de aftocht blazen met zware blessures. Philippe Gilbert kon op zijn beurt ritwinst vergeten door pech en op Ryder Hesjedal na werd ook heel Garmin van de kaart geveegd.

Een peloton van een man of zestig ging de finale in. Oekraïens kampioen Grivko sneuvelde als laatste vroege vluchter op zeven kilometer van de streep, maarde twee kilometer verderop gooide Sylvain Chavanel een nieuwe knuppel in het hoenderhok. De renner van Omega Pharma-Quick Step werd hier een jaar geleden kampioen van Frankrijk en oogde ook nu sterk.

Zijn solo strandde uiteindelijk op de slothelling. Kris Boeckmans probeerde het van ver, maar de jonge Belg viel stil en ging zelfs uit de bocht. Ondertussen was Peter Sagan al aan de haal gegaan. Het goudhaantje van Liquigas, sinds vandaag 'Tourminator' gedoopt, haalde met groot gemak en een grotesk gebaar zijn tweede etappezege binnen. Peter Velits maakte het Slowaakse feestje compleet met een derde plaats, in het wiel van Edvald Boasson Hagen.

Fabian Cancellara behoudt geel en er verandert weinig. Een late val van Marco Marcato zorgde wel voor verschillen, maar die werden geneutraliseerd. Thomas Voeckler, Christian Vande Velde, Thomas Danielson en Lieuwe Westra mogen een klassement wel vergeten.