Samuel Sánchez is de nieuwe leider in de Ronde van het Baskenland. De Spanjaard was de beste in de lastige etappe naar Eibar, waar hij Joaquím Rodriguez en Chris Horner te slim af was. Het is al de derde keer dat Sánchez deze rit wint.

Dubbelslag
Het peloton maakte vandaag voor het eerst kennis met de Baskische beklimmingen. De streep was getrokken op de Alto de Usartza, de laatste van zeven stuks. Net als gisteren was de Deen Mads Christensen al vroeg van de partij.

De renner van Saxo Bank maakte samen met José Herrada, Davide Mucelli, Antonio Piedra en Jussi Veikkanen deel uit van de vroege vlucht. Samen reden ze maximaal zes minuten voor het peloton uit, waar vooral de mannen van Euskaltel controleerden.

Een tegenaanval van Damiano Caruso en Angel Vicioso, allebei van Katusha, zorgde voor onrust in de kopgroep en Herrada liet de rest achter. De man van Movistar kon echter niet verhinderen dat het koppel zou aansluiten en hem in de finale zelfs zou droppen.

De voorsprong was inmiddels geslonken tot een halve minuut en op vijf kilometer van de streep was ook het lied van Caruso en Vicioso uit. Horner was de volgende die ging, en met succes. Enkel Rodriguez en Sánchez zouden nog de aansluiting maken.

Het trio kwam samen boven en dook dan de licht dalende laatste kilometer in. Sánchez haalde zijn ervaring boven en sloeg een gat van een paar meter. Rodriguez en Horner kwamen te kort en zo boekte de olympische kampioen zijn tweede zege van het seizoen.

Bauke Mollema won twaalf seconden later de spurt van een uitgedunde favorietengroep en werd vierde. Morgen start Sánchez in de leiderstrui, die hij overneemt van José Joaquin Rojas, in de volgende lastige etappe naar Bera-Ibardin.