In Tirreno-Adriatico is de vijfde en zwaarste etappe ten prooi gevallen aan Vincenzo Nibali. De Italiaan van Liquigas was de beste op Prato di Tivo, maar Chris Horner blijft leider.

Nog drie kandidaat-eindwinnaars
Met een 196 kilometer lange tocht naar het skistation Prato di Tivo was de vijfde rit in Tirreno-Adriatico ook de zwaarste. Het klassement moest op de vijftien kilometer lange slotklim een eerste grote schifting krijgen, met het oog op de afsluitende tijdrit van overmorgen.

Kristof Goddaert en Jens Debusschere gaven de vroege vlucht een Belgische tint. Het duo ging op pad met Egoi Martinez, die wel het langst stand zou houden. De Spanjaard sneuvelde uiteindelijk op tien kilometer van de aankomst, waarna de strijd helemaal kon losbarsten.

Cadel Evans was er niet meer bij. De kopman van BMC werd in de afdaling van de voorlaatste klim opgehouden door een valpartij en verloor zo voeling met het eerste peloton. Daar bepaalden Astana en Liquigas het tempo, in dienst van Roman Kreuziger en Vincenzo Nibali.

Laatstgenoemde ging zijn kans met nog vier kilometer te gaan. De 27-jarige Italiaan reed een half minuutje bijeen en hield daar op de streep nog de helft van over. Kreuziger pakte plaats twee voor de neus van Christopher Horner, die leider blijft. Johnny Hoogerland werd knap vierde. De strijd om eindwinst draait uit op een thriller tussen de drie eerste van vandaag.