Pablo Lastras heeft de derde etappe in de Ronde van Spanje gewonnen. De 35-jarige Spanjaard, negen jaar geleden al goed voor twee stuks, liet in de slotfase zijn medevluchters achter en reed solo naar de dubbel.

"Overwinning voor Tondo en Weylandt"
Net als gisteren was het ook vandaag bijzonder warm in Spanje. De thermometer wees bij de start in Petrer 33 graden aan en naarmate de dag vorderde werd het alsmaar warmer. Een vijftal vluchters stoorde zich daar echter niet aan en trok na kilometer dertig in de aanval.

Sylvain Chavanel was de aanstoker en samen met landgenoot Nicolas Edet sloeg hij meteen een kloof. Een eind verderop sloten ook Markel Irizar, Pablo Lastras en Ruslan Pydgornyy hun wagon aan. Het peloton boog het hoofd en liep een maximale achterstand op van acht minuten.

Leider Daniele Bennati rook argwaan en stuurde enkele mannetjes van Team Leopard naar voor. Rabobank bood hulp, maar veel verloor de kopgroep niet. Op veertig kilometer van Totana was de achterstand van het pak slechts gehalveerd en mochten de vluchters dromen.

Edet moest na een insectenbeet net voor de finale nog lossen, maar ondanks zijn verlies hield het kwartet toch stand. De tweede en laatste puist van de dag, de Alto de la Santa, zorgde daarna voor de beslissing en daar liet Lastras zijn medevluchters achter.

De Spanjaard zette de rest op een halve minuut en het peloton volgde daar op anderhalve. Het werd nog een spannend slot, maar de man van Movistar mocht na 163 kilometer wel juichen. Chavanel strandde als tweede op vijftien seconden, voor Irizar en Pydgornyy.

Het peloton kwam geen meter meer dichter en het was Nicolas Roche die er de sprint won voor de vijfde plaats. Bennati eindigde nog veel verder en mocht zijn rode leiderstrui afstaan aan de ritwinnaar. Die mag hem morgen gaan verdedigen op de Alto de Sierra Nevada.