Gilbert doet het ook in San Sebastián
 
Na zijn indrukwekkende reeks in het voorjaar en tussendoor een ritzege in de Tour de France, heeft Philippe Gilbert ook de Clásica San Sebastián op zijn naam geschreven. Carlos Barredo en Greg Van Avermaet mochten mee op het podium naast de Belgische kampioen.

Nooit geziene Belgische weelde in het Baskenland

Terwijl sommigen nog met een Tourkater zitten, stond vandaag in het Baskenland de Clásica Ciclista San Sebastián op het programma. De grootste eendagswedstrijd van Spanje was toe aan haar 31e editie en kon rekenen op een heel erg mooi deelnemersveld.

Met Klaas Lodewyck en Karsten Kroon bestond de vroege ontsnapping onder meer uit een Belg en een Nederlander. Zij reden samen met Iers kampioen Matthew Brammeier, Braziliaans kampioen Murilo Fischer, Julian Sanchez, Eloy Ruiz naar een voorsprong van elf minuten.

Op de flanken van de Jaizkibel hielden Kroon en Fischer het langst stand tegen het naderende peloton. De twee sneuvelden uiteindelijk op een veertigtal kilometer van de streep, na een versnelling van olympisch kampioen Samuel Sánchez. Philippe Gilbert, Fränk Schleck en een vijftiental anderen schoven mee, maar in de afdaling kwamen er nog eens zoveel aansluiten.

Stijn Devolder rook zijn kans en ging met 26 kilometer te gaan solo. De herboren kopman van Vacansoleil reed een kleine halve minuut bijeen, maar parkeerde tien kilometer verderop tijdens de beklimming van de Alto de Arkale. Daar kwam onder aanvoering van Gilberts luitenant Jelle Vanendert meteen ook de definitieve vlucht van tien tot stand.

Naast het duo van Lotto zorgden ook Greg Van Avermaet en Dries Devenyns voor Belgische inbreng. Ook Sánchez, Schleck, Joaquím Rodriguez, Carlos Barredo, Haimar Zubeldia en Rigoberto Uran maakten nog kans op de zege, de rest mocht er een kruis over maken.

Barredo, twee jaar terug winnaar, probeerde het met een solo. Op vier kilometer van het einde stormde Gilbert echter voorbij. De Belgische kampioen maakte van een laatste oplopende strook gebruik om weg te snellen, Sánchez en Zubeldia achtervolgden vergeefs.

Voor 'Phil' is het na die impostante zegereeks in het voorjaar en in de Tour al zijn veertiende overwinning van het seizoen, kermiskoersen en criteriums niet meegerekend. Barredo werd met een late uitval nog tweede, Van Avermaet maakte het Belgisch feestje compleet door derde te worden. Claude Criquielion was tot vandaag de enige Belg die hier ooit won, in 1983.

2011-07-30 door Wim Van Vlierberghe