'Phil' kan het ook in de Waalse Pijl
 
Philippe Gilbert heeft vandaag bewezen ook de Waalse Pijl te kunnen winnen. Op de Muur van Hoei stond er geen maat op de Belg, die met ook al winst in de Amstel Gold Race voor de triple kan gaan in Luik-Bastenaken-Luik. Joaquím Rodriguez werd net als vorig jaar tweede.

Wie houdt hem tegen in Luik?

Tussen de Amstel Gold Race en Luik-Bastenaken-Luik worden de schijnwerpers ondertussen al jaren op Hoei gezet. Boven op de beruchte Muur van het Luikse stadje kwam vandaag de 75e Waalse Pijl aan, een jubileumeditie dus.

Twee Belgen, een Fin en een Pool kozen vrijwel meteen na de officiële start het hazenpad en kleurden de wedstrijd. Maxime Vantomme, Preben Van Hecke, Matti Helminen en Maciej Paterski slaagden erin meer dan zeventien minuten bijeen te rijden op het peloton.

Even leekt het wel de Tour de France, toen de broertjes Schleck en Alberto Contador hun ploegmaats van respectievelijk Leopard-Trek en Saxo Bank lieten achtervolgen. Een tegenval van Enrico Gasparotto, Tejay Van Garderen, Alexandr Kolobnev, Gorka Verdugo, Thomas Lövkvist en Vasil Kiryienka betekende het definitieve einde van de vroege vlucht.

Op weg naar de derde en beslissende beklimming van de Muur probeerden Jérôme Pineau en Marco Marcato de favorieten te verrassen. Het duo had aan de voet van de een kilometer lange slotklim nog tien seconden over op het peloton, te weinig om vooruit te blijven.

De Spanjaarden zaten klaar om het laken naar zich toe te trekken, maar met nog driehonderd meter te gaan was het Philippe Gilbert die het verschil maakte. Na zijn zeges in de Brabantse Pijl en de Amstel Gold Race was de Belg van de Lottoploeg topfavoriet om zondag Luik-Bastenaken-Luik te winnen, maar zijn demonstratie hier kwam als een kleine verrassing.

Joaquím Rodriguez werd net als in de Gold Race tweede, plaats drie was voor Samuel Sánchez. Gilberts land- en ploeggenoot Jelle Vanendert werd knap zesde. Contador eindigde teleurstellend elfde, maar kon een verkoudheid als excuus inroepen. Dankzij zijn vroege vlucht mocht ook Van Hecke op het podium, als winnaar van het bergklassement.



Foto © DKfotografie.nl

2011-04-20 door Wim Van Vlierberghe