De 109e Parijs-Roubaix is op naam gekomen van Johan Vansummeren. Na een vreemd koersverloop, met de uitschakeling van Tom Boonen en de tactische oorlog tussen de andere favorieten, bleek de Belg van Garmin de sterkste van een omvangrijke vlucht. Titelverdediger Fabian Cancellara werd nog tweede, de Nederlander Maarten Tjallingii vervolledigt het podium.

Belgen kennen veel pech, maar landgenoot juicht
Veel zon en bijgevolg veel stof in deze 'Hel van het Noorden', gekruid met 27 kasseistroken verdeeld over 258 kilometer. De ogen waren vooral gericht op titelverdediger Fabian Cancellara, wereldkampioen Thor Hushovd én Tom Boonen. Laatstgenoemde bulkte van het vertrouwen en ging op zoek naar het 34-jarige record van Roger De Vlaeminck.

Voor de kopman van Quick Step zou deze Parijs-Roubaix echter op een nachtmerrie uitdraaien. In het beruchte Bos van Wallers stond Boonen bijna twee minuten langs de kant door een kettingbreuk. Net wanneer hij na een lange achtervolging weer zou aansluiten bij de favorieten, kwam de renner zwaar ten val. Even later gaf hij doodgemoedereerd op. Ook ploegmaat Sylvain Chavanel deelde meermaals in de klappen en kwam nooit in aanmerking voor de prijzen.

Een vroege vlucht met onder meer Maarten Tjallingii, Martin Elmiger en Jimmy Engoulvent maakte ondertussen het mooie weer en had na Wallers nog een marge van een dikke minuut op het uitgedunde peloton. Ook André Greipel was er met de hulp van ploegmaat David Boucher in geslaagd vooraan te geraken, een tactische zet van Omega Pharma-Lotto.

Op 65 kilometer van de streep leek dat plannetje te gaan werken. Kopman Jürgen Roelandts was er immers in geslaagd samen met Lars Bak, Baden Cooke, Johan Vansummeren, Matthew Hayman en Frédéric Guesdon de sprong naar voren te maken. Ook Lars Boom was aanvankelijk mee met dit gezelschap, maar hij waaide terug na een lekke band.

Met nog minder dan vijftig kilometer te gaan versnelde Cancellara op de zware kasseistrook van Mons-en-Pévèle. Hushovd, Juan Antonio Flecha en Alessandro Ballan glipten mee en raapten een sterke Sep Vanmarcke op. De jonge Belg bepaalde een tijd het tempo, maar moest samen met Flecha afhaken na een nieuwe versnelling van 'Spartacus'.

De Zwitser kwam tot op een kleine halve minuut van de nu twintig man sterke kopgroep. Dichter echter niet, want omdat Hushovd en Ballan weigerden mee te werken hield Cancellara de benen plots stil. Vooraan mochten ze dus weer beginnen hopen. Vooral Bak vertoonde meermaals aanvalslust en wist met nog twintig kilometer voor de boeg eindelijk weg te rijden.

Hij kreeg Tjallingii, Rast en Vansummeren mee en het viertal ontdeed zich defintief van hun metgezellen. In de achtergrond waren Cancellara en co weer bijgebeend door een select gezelschap met Flecha, Boom en Eisel. Ook Björn Leukemans was erbij, ondanks de volle drie valpartijen en verschillende fietswissels. Hij nam zelfs de kop op Carrefour de l'Arbre.

Met Vansummeren ontbond ook helemaal vooraan een Belg zijn duivels op die laatste moordende kasseistrook. Tjallingii bood een tijd weerstand, maar de Nederlander moest de smalle reus van Garmin-Cervélo uiteindelijk laten gaan. 'Summie' begon aan een solo van een goeie vijftien kilometer en moest vanaf dan vooral nog rekening houden met Cancellara.

Vier kilometer voor de aankomst geraakte 'Spartacus' eindelijk uit de greep van zijn concurrenten. De wereldkampioen tegen de klok raapte Bak, Rast en Tjallingii op, maar kreeg de achterstand van driekwart minuut op de koploper alleen nog maar gehalveerd. De dertigjarige Vansummeren vierde op de piste het grootste succes uit zijn carrière, na meestal geschitterd te hebben in dienst van een kopman. De podiumplekken naast 'Summie' - die in alle euforie zijn vriendin ten huwelijk vroeg - waren uiteindelijk voor Cancellara en Tjallingii.

Foto © CyclingView.be