De derde rit in de Ronde van Valencia is gewonnen door Manuel Vazquez. De Spanjaard versloeg in een sprint met twee landgenoot Ruben Plaza, die nu de nieuwe leider is.

Vluchters verdelen de prijzen
In de derde etappe van de Ronde van Valencia vertrok de karavaan vandaag rond het middaguur in Ibi, om er na 166,5 kilometer ook weer aan te komen. Halfweg zou de rit pas echt beginnen, met drie cols van tweede categorie die elkaar snel opvolgden. José Ivan Gutierrez mocht in de leiderstrui van start gaan, maar wist dat zijn concurrenten daar vandaag verandering in wilden brengen.

Matthieu Sprick was de eerste die het vuur aan de lont stak. De renner van Bouygues Telecom, in de Ronde van Langkawi ook al goed op dreef, hield het echter maar vijf kilometer vol. Wat verder reed een achttal weg, waarvan Alessandro Ballan (Lampre) en Josep Jufre (Saunier Duval) de bekendste namen waren. Maar ook die aanval was geen al te lang leven beschoren. Aan kilometerpaal vijftig had een trio meer succes. Stef Clement (Bouygues), Koos Moerenhout (Rabobank) en Jonathan Mc Carty (Slipstream) wisten een maximale voorsprong van 4?30? bijeen te rijden.

Op de hellingen wist de leider in het bergklassement, de Spanjaard Manuel Vazquez (Contentpolis-Murcia), toch nog wat punten mee te pakken. Talloze landgenoten van hem probeerden uit het peloton te ontsnappen, maar ver droeg het allemaal niet, al slaagde José Angel Gomez Marchante (Saunier Duval) er toch in om enige tijd voor het peloton uit te rijden. In de kop van de koers had Moerenhout zijn kompanen inmiddels achtergelaten, maar op twintig kilometer van de streep werd iedereen ingerekend door het peloton.

In de slotkilometers van de laatste helling van de dag, de Port de Carrasqueta, wisten Vazquez en Ruben Plaza (Benfica) de leider in het klassement te bestoken. De twee kwamen met een handvol seconden boven, maar konden daarna op een dosis geluk rekenen. De achtervolgende groep werd even in de verkeerde richting gestuurd, waardoor de vluchters hun voorsprong wisten te verdubbelen. De twee mochten spurten voor de zege, Vazquez haalde het. Meteen een leuke binnenkomer voor zijn ploeg Contentpolis, de opvolger van hoofdsponsor Grupo Nicolas Mateos. Ruben Plaza mocht wel de leiderstrui in ontvangst nemen. Xavier Florencio (Bouygues Telecom) was de snelste van het peloton en werd derde.



Klik hier!