Van Avermaet pakt slotrit én eindzege in Wallonië
 
De laatste etappe in de Tour de Wallonie is ten prooi gevallen aan Greg Van Avermaet. Na een lastige wedstrijd toonde hij zich op de Mur van Thuin sterker dan Joost van Leijen. De Belg van het BMC Racing Team startte vandaag in de leiderstrui en is dus ook de eindwinnaar.

Puntjes op de i, tien jaar na schoonbroer

Het vijfde en laatste akkoord van de 32e Ronde van Wallonië werd aangevat op de luchthaven van Charleroi. De aankomst lag 163,3 kilometer later op de steile Mur de Thuin, waar de renners in totaal drie keer over moesten. Vooral de strijd om eindwinst trok de aandacht, leider Greg Van Avermaet en Joost van Leijen stonden in het klassement immers met dezelfde tijd.

Onderweg zou er alvast niet gevochten worden om bonificatieseconden. De BMC-ploeg van de leider liet Olivier Kaisen, Christophe Prémont, Jesse Sergent, Matthieu Ladagnous en Romain Lemarchand wegrijden. Een eind verderop sloten Pieter Jacobs en Andy Cappelle aan.

De zeven reden nooit meer dan drie minuten weg en zagen hun voorsprong in de aanloop naar de finale plots smelten als sneeuw voor de zon. Danilo Di Luca slaagde erin de sprong te maken, maar met nog zeventien kilometer voor de boeg werden de koplopers ingelopen.

Sergey Lagutin en Damien Gaudin probeerden vervolgens te ontsnappen, maar Taylor Phinney en Alexander Kristoff leverden uitstekend werk voor Van Avermaet. Ex-wereldkampioen Alessandro Ballan was de laatste pion voor de Belg, die perfect afgezet werd aan de slotklim.

Van Leijen plaatste op de korte kasseistrook een stevige versnelling, maar Van Avermaet en een tiental anderen kwamen weer terug. In de uiteindelijke sprint stond er geen maat op de 26-jarige Waaslander, die met drie lengtes voorsprong naar de rit- én eindzege stormde. Van Leijen werd tweede en Ben Hermans derde, meteen ook het podium in de eindafrekening.

Het was overigens tien jaar geleden dat een Belg deze wedstrijd wist te winnen. De klus werd toen geklaard door Glenn D'Hollander, toevallig de schoonbroer van Greg Van Avermaet.

2011-07-27 door Wim Van Vlierberghe