In de schaduw van de demonstratie van Edvald Boasson Hagen reed Tony Martin naar een knappe tweede plaats in de afsluitende tijdrit van het Critérium International. Omdat het talent van de Noorse winnaar al gekend is laat WVcycling zijn licht schijnen op de nieuwe Duitse wielerhoop: Tony Martin.
Agent op de fiets
Martin staat al jaren bekend als een supergroot talent. De jongeling zelf bleef er echter altijd nuchter onder en werkte zich eerst op als politieagent alvorens profwielrenner te worden. Uit meerdere uitspreken blijkt zijn liefde voor de fiets. "Ik hou van fans aan de kant van de weg. Dat gevoel krijg je in een stadion nooit," zegt hij op de site van Team High Road. Toch reed de 22-jarige Martin in het begin van zijn carrière veel op de piste. In zijn geboorteplaats Cottbus staat dan ook een bekende wielerpiste waar meerdere Oost-Duitse Olympische kampioenen werden grootgebracht.
Als tijdrijder maakte Tony Martin snel indruk
In 2004 maakt hij voor het eerst indruk door, ondanks dat hij nog maar pas 19 was, Duits kampioen ploegenachtervolging te worden. Het jaar ervoor was hij nog Duits juniorkampioen tijdrijden geworden en versloeg hij in de tijdrit van de junioreditie van de Niedersachsen Rundfahrt onder andere Alexander Gottfried (Tinkoff), Carlo Westphal (Gerolsteiner), Sebastian Langeveld (Rabobank), Tom Stamsnijder
(Gerolsteiner) en Remy Di Gregorio (Française des Jeux).
Proeven van leven bij profs
Dat, samen met zijn sterke prestaties in het voorjaar, leverde hem in augustus 2005 een stageplaats op bij Gerolsteiner. Daar bevestigde de jonge Tony Martin al het goede wat van hem verwacht werd. Hij versloeg in een klimtijdrit in de Regio Tour Maxime Monfort, op dit moment al prof bij Landbouwkrediet, en reed er zijn toekomstige ploegleider Rolf Aldag op meer dan anderhalve minuut. Er wordt bij High Road nog steeds mee gelachen.
Tony Martin in zijn trui van Duits beloftekampioen
Toch besloot de eigenwijze Martin om nog geen prof te worden. Hij tekende voor het kleine Thüringer Energie Team en reed in 2006 een ijzersterk jaar bij de beloften. In mei vocht hij een zware strijd uit met zijn latere ploegmaat Edvald Boasson Hagen voor de eindzege in Thüringen-Rundfahrt en in juni reed hij, met een gemiddelde van 51 kilometer per uur, de tegenstand in de vernieling op het Duits beloftekampioenschap tijdrijden in Klingenthal.
Tony Martin besloot echter om nog steeds niet over te stappen naar de profs. Hij bleef bij Thüringen Energie Team en begon in 2007 aan zijn laatste jaar als belofte. In de Thüringen-Rundfahrt kwam hij twee seconden te kort voor een nieuwe eindzege, maar in de Coppa Citta' di Asti was het wel prijs. Hij sloot zijn periode bij de beloften af met een tweede plaats in de Tour de l’Avernir, achter de Nederlander Bauke Mollema.
Martin toonde zich al in de Campina ronde van het Groene Hart
Doorbraak bij High Road?
Dit seizoen was voor Martin dan toch eindelijk de tijd aangebroken om door te stoten naar het allerhoogste niveau. Hij kreeg een plaatsje in de ploeg van Team High Road. Op hun site wordt Tony Martin beschreven als een stille jongen die heel goed weet wat hij kan en wat niet. Zelf hoopt hij dit seizoen vooral veel in dienst van de ploeg te kunnen doen om volgend jaar eventueel zelf een zege te behalen. In de Ronde van het Groene Hart reed Martin zich voor het eerst in de kijker door met Rick Flens (Rabobank), Addy Engels (Quick Step-Innergetic), Arne Hassink (Cyclingteam Jo Piels) en Gustav Erik Larsson (Team CSC) in de aanval te trekken. In het Critérium International kreeg hij dan eindelijk een tijdrit waarin hij zijn klasse kon tonen. De tweede plaats bewijst alleszins dat Martin die klasse bezit, waardoor heel Duitsland begint te hopen op een nieuwe Tourwinnaar.
GERELATEERD AAN:-
Tony Martin-
Team High Road 
Tony Martin: nieuwe Duitse hoop 
© WVcycling.com - wieleruitslagen.be 2002-2007
