José Rujano is een van de speerpunten van de Unibetploeg dit jaar. De Zweedse ploeg nam de Venezolaan maar wat graag over van Quick Step-Innergetic, waar zijn contract niet meer werd verlengd. We vragen of José het Engels beheerst; “no english”, klinkt het. Gelukkig zit naast hem Pena, die zonder problemen tolk voor ons wil spelen.
De Giro en Quick Step
José, voor velen is je stap naar Unibet een grote verrassing, wat liep er mis bij Quick Step vorig jaar?
De ploeg en ik zaten niet op dezelfde golflengte. Bij Quick Step was de verwachting veel te hoog. Ze verwachtte van mij onmogelijke dingen en dat terwijl ik helemaal niet de goede vorm te pakken had door persoonlijke problemen. Op het einde van het jaar zijn we dan elk onze eigen weg gegaan.
Er was ook een probleem qua wedstrijdplanning. Zo werd ik soms in wedstrijden ingezet die me helemaal niet lagen. Ik ben een klimmer en in een gewone vlakke wedstrijd heb ik weinig te zoeken. Dan is het snel duidelijk dat je niet op elkaar afgesteld geraakt.
Wilfried Peeters beweerde ook dat niet alles op een rijtje zat in het hoofd.
Ja, en het klopt wel. Ik had wat problemen die ondertussen intern geregeld zijn. Om daar op terug te komen heeft weinig zin.
Nu je bij Unibet zit heb je natuurlijk ook bepaalde doelen…
Ik zou graag in de top vijf eindigen van de Giro d’Italia. Dat is m’n grote doel. Net als Victor-Hugo zou ook een ritzege meegraaien al fantastisch zijn. Zo wil ik mijn Giro van twee jaar geleden graag herhalen. Verder zou ik ook iets willen bereiken in de Tour de France of de Vuelta a Espana.
Wat als Unibet de Giro niet mag rijden?
Ik zou het heel jammer vinden, want we hebben toch wel een sterke ploeg, hé. Maar het zou geen drama zijn, er zijn genoeg wedstrijden die ik kan winnen. Trouwens, als we niet welkom zijn in de Giro moeten we gewoon de organisatoren ervan overtuigen dat ze een enorme fout hebben gemaakt door ons niet uit te nodigen. Maar momenteel ga ik er nog steeds van uit dat we welkom zijn.
In die Giro van 2005 maakte het grote publiek kennis met je…
Toen had ik de beste vorm uit mijn carrière tot nog toe. Als ik aan die Giro terugdenk denk ik dat ik nog ver kan komen. Klimmen tussen toppers als Simoni en Savoldelli was een droom. En dan goed te weten dat ik hun evenknie was. Ooit de Giro winnen is mijn ultieme droom.
Moet er dan niet meer belang worden gehecht aan je tijdrit?
Klopt. Voor die Giro ben ik eigenlijk nooit echt met die discipline van het wielrennen bezig geweest. Ik werd in Europa geconfronteerd met de echte top in het tijdrijden, en dat was toch een groot verschil. Maar ik heb afgelopen winter op het tijdrijden getraind en ik hoop dan ook om het op dat vlak in de toekomst beter te doen.
Er wordt gezegd dat als je jezelf meer focust op het tijdrijden, dat je klimmerscapaciteiten achteruit gaan. Klopt dat?
Ik zou het nog niet kunnen zeggen, de toekomst zal het uitwijzen. Maar ik heb er vertrouwen in.
Home sweet home… of toch niet?
Hoe ga je om met het verschil tussen het klimaat in Zuid-Amerika en Europa?
Het wielrennen is er heel anders. De organisaties hier zijn allemaal goed, terwijl het thuis er soms chaotisch aan toe gaat. Ook op het gebied van omkadering en materiaal zijn er soms grote verschillen. Dat neemt echter niet weg dat ik liever train bij mij thuis dan hier in Europa. Gewoon omdat ik het er echt thuis voel.
Hoe populair is het wielrennen eigenlijk in Zuid-Amerika, en meer bepaald in Colombia en Venezuela?
Dat valt goed mee hoor. Je kan het goed vergelijken met de situatie in België en Nederland. Hier is het wielrennen erg groot al is gaat het er in België nog net iets gekker te werk dan in Nederland. Zo mag je dat ook zien bij ons. Colombia is in ons geval het België van het wielrennen, Venezuela het Nederland. Maar zo populair als een Boonen ben ik in Venezuela niet, hoor (lacht).
Train je thuis met je officiële outfit? Botero doet dat bijvoorbeeld niet uit angst voor kidnapping.
Pena (komt tussenbeide): Nee, daar heb ik geen problemen mee. In Colombia is het niet normaal als je een held als Botero op straat ziet, omdat hij daar zelden op de fiets zit. We zitten zoveel in het buitenland dat echt inlandse wedstrijden minimaal zijn. In het verleden is het eens één of twee keer gebeurd dat er iemand ontvoerd, maar daar laat ik me alleszins niet door afschrikken.
Tot slot. Als Venezolaan in een Belgisch/Zweeds team lijkt me niet evident. Hoe communiceer je eigenlijk met de ploeg?
Ik kan me lichtjes behelpen in het Spaans of Italiaans. Daar houdt het zowat op. Maar ik ben van plan Engels te gaan leren. Gelukkig beschik ik momenteel over mijn maatje Pena om met de anderen te communiceren.
Bedankt jongens, dan zien we jullie straks op het eindpodium van de Giro.
Graag gedaan.
GERELATEERD AAN:-
José Humberto Rujano Guillén 
Interview met José Humberto Rujano Guillén 
© WVcycling.com - wieleruitslagen.be 2002-2007
