WVcycling.com

De Duitser Fabian Wegmann is sinds 2001 prof bij Gerolsteiner. In zijn beginjaren maakte Wegmann niet echt een grootse indruk, maar sinds 2004 kwam daar verandering in. Met winst in het bergklassement van de Giro en overwinningen in de GP Schwarzwald, de GP van San Francisco en de Ronde van Polen reed hij zich verschillende keren mooi in beeld.

Fabian, hoe zou jij jezelf het best omschrijven?
Daar moet ik niet zo lang over nadenken. Zo mag ik mezelf best als klassiekrenner beschouwen. Ik ben normaal gezien op mijn best in de Waalse klassiekers. Dat ik de bergtrui in de Giro heb gewonnen, wil niet meteen zeggen dat ik me daarom als klimmer beschouw. Al is het wel waar dat mijn troefkaart mijn krachtige sprint bergop is.

Als ronderenner kom ik ook veel te kort op het vlak van tijdrijden. Waar ik me dan ook vooral op focus zijn de klassiekers en de lastige etappes in de rittenkoersen.

Sinds het begin van je profcarrière ben je al aan de slag bij Gerolsteiner. Is daar een bepaalde reden voor?
Ik voel me hier super op mijn gemak en de ploeg geeft me echt het gevoel dat hier thuis ben. Ik ben vanaf het moment dat ik voor Gerolsteiner ben uitgekomen ook altijd geconfronteerd geweest met een constante vorm van verantwoordelijkheid. Dat zegt iets over het team en het vertrouwen die ze je geven.

Ooit gedacht om het team te verlaten?
Ik vage contacten gehad met andere teams, maar nooit verder op ingegaan.

Hoe schat je het team in voor het nieuwe seizoen?
Ik denk dat we mogen stellen dat het team bijna even sterk is als vorig voorseizoen. De jonge renners hebben het vertrouwen van de ploegleiding gekregen en ik ben ervan overtuigd dat ze dat vertrouwen zeker naar de buitenwereld zullen tonen.

Gerolsteiner lijkt een beetje een vrijbuiterploeg te zijn, zonder echt uitgesproken leiders. Vind je dat een voordeel?
Waarom niet? Er worden zoveel wedstrijden verreden dat je hoegenaamd niet van een nadeel kan spreken. Meer zelfs, meerdere leiders of rittenkapers heb je gewoon nodig binnen een ploeg. Anders komt de druk teveel op één persoon te liggen.

Ervaar je nu meer druk op je schouders nu een Leipheimer weg is bij de ploeg?
Ja, al is dat relatief. Die druk komt er sowieso bij, maar zeker niet door het team uit. Na mijn sterk seizoen van vorig jaar leg ik de lat vooral bij mezelf nog net dat ietsje hoger. Maar dat is niet meer dan normaal.

Alle 26 renners van Gerolsteiner moesten een DNA-clausule ondertekeningen in hun contracten. Hoe sta jij tegenover zulke tests?
Ik ben eerder sceptisch over zulke zaken. Dat het allemaal zover is moeten komen is een spijtige zaak voor het wielrennen. Maar wanneer het om een propere sport gaat sta ik volledig achter deze maatregel.

In 2006 liet Wegmann mooie dingen zien met ritwinst in de Dauphiné Libéré en de GP Miguel Indurain. In de Ronde van Polen en de Ronde van Californië strandde hij nipt op een 2e plaats. Ook in de Amstel (13e) en in Zürich (11e) reed hij zich naar enkele mooie ereplaatsen. Maar iedereen herinnert zich ongetwijfeld Wegmanns ‘snoetenwerk’ in de Ronde van Lombardije (3e) waar hij de evenknie was van wereldkampioen Paolo Bettini.

Fabian, hoe kijk je terug op je seizoen 2006?
Met een zeer tevreden gevoel. Vooral mijn seizoenseinde was van uitstekend niveau, met hoogtepunten in Lombardije en het WK. Of ik echt grote tegenslagen kende? Nee, op dat vlak mag ik hoegenaamd niet klagen.

Hoe kijk je, enkele maanden later, terug op die Ronde van Lombardije?
Met een enorm gevoel van vreugde, zeker weten! Bij een klassieker op het podium eindigen is voor elke renner een droom. Als die dan uitkomt, is dat een zeer emotioneel moment. Eentje om te koesteren.

Dat was net zo met de zege in de Dauphiné. Een ProTourzege is steeds belangrijk wanneer je ze kan behalen. Bovendien mocht ik ook de leidertrui aantrekken. Een lekker gevoel.

Wat wil je bereiken in 2007?
De droom is om een klassieker te winnen. Voorts wil ik ook een goede Tour rijden met mogelijk een etappezege.

De Tour ligt dus al vast. Hoe ziet je programma er voor de rest uit?
Die ziet er wel wat anders uit dan de voorbije seizoenen. Zo laat ik in de voorbereidingen op de Waalse klassiekers de Ronde van het Baskenland links liggen. Ik heb met Christian Henn (ploegleider Gerolsteiner, nvdr.) afgesproken om in de plaats de E3-prijs, de Brabantse Pijl en de Ronde van Vlaanderen te rijden.

Voor die drie kasseiklassiekers rijd ik ook nog de Ronde van California, Tirreno-Adratico en Milaan-Sanremo.

En het WK in Stuttgart?
Dat is natuurlijk ook een doel op zich. Maar ik denk dat dat niet meer dan normaal is. Wanneer een wereldkampioenschap plaatsvindt in eigen land is dat hét evenement van het jaar voor elke sporter.

Bedankt voor je tijd Fabian!

GERELATEERD AAN:
- Fabian Wegmann

08/02/2007 door Kristof Wagemans