In januari deelde het Belgische ProContinentale team Chocolade Jacques rake klappen uit in de Tour Down Under. Zo behaalde de ploeg van Christophe Sercu twee ritzeges in het verre Australië. Een van de twee renners die voor de successen tekende, was de 25-jarige Steven Caethoven. In de tweede etappe won hij, dankzij zijn ploeg, de sprint van een omvangrijke groep. WVcycling ging daarom op zoek naar de renner voor een interview.
Steven, bij het grote wielerpubliek ben je nog niet echt bekend. Hoe zou je jezelf omschrijven als renner?
Ik zie mezelf als een flyer-sprinter. Ik ben iemand die graag aanvalt en in een klein groepje ben ik moeilijk te kloppen. Ik ben zeker geen berggeit, maar ik kan toch goed op mijn tanden bijten om de groep bij te blijven. Als sprinter volstaat dat… Tijdrijden is voorlopig mijn pijnpunt, maar zolang ik zelf geen tijdritfiets heb, steek ik daar geen tijd en energie in.
Down Under
Je behaalde een knappe zege Down Under. Kan je eens kort schetsen hoe die zege tot stand is gekomen?
Het was een hectische etappe. Het regende de hele etappe aanvalspogingen en na 80 km kwam eindelijk de goede ontsnapping tot stand. 21 renners kozen het hazenpad, en onze ploeg was met vier renners goed vertegenwoordigd. Na de eerste schermutselingen telde de ontsnapping nog 14 renners, en nog steeds waren we met vier renners van Chocolade Jacques in de kopgroep.
In de laatste 25 km was er een kleine ontsnapping van drie renners, maar mijn teamgenoten konden de kloof dichten . Op 600 meter van het einde werd ik mooi gelanceerd door Ghyllebert en de rest was kinderspel.
Ben je verrast dat je zo vroeg in het seizoen al over de goede vorm beschikt?
Ik was natuurlijk heel tevreden dat mijn vormpeil al goed genoeg was om mee te spelen voor de overwinning. Ik was eens te meer blij verrast, omdat ik zeker niet gepiekt had naar de Tour Down Under.
Chocolade Jacques heeft een prima Tour Down Under achter de rug. Wat is de sterkte van het team?
Wij waren het eerste team ter plaatse en dat was een groot voordeel. In die twee voorafgaande weken voor de wedstrijd hebben we echt een team gevormd. Chocolade Jacques was een gemotiveerd team met acht renners in een degelijke vorm. Wij vormden een blok en dat was onze grootste troef.
Chocolade Jacques & Caethoven: een geslaagd huwelijk
Vind je dat je op zijn plaats zit bij Chocolade Jacques? Of wil je op termijn meer?
Ik zou natuurlijk graag een stapje hoger zetten, dat spreekt vanzelf. Maar ik ben heel blij dat ik deel uit maak van Chocolade Jacques. Het is de ideale ploeg om als jonge renner jezelf te ontwikkelen en je grenzen af te tasten.
Walter Planckaert zei tijdens de voorstelling van je ploeg dat je af en toe meer in jezelf moet geloven. Heeft hij gelijk volgens jou?
Soms. Zo moet ik meer uitgaan van mijn eigen sterkte. Ik laat me soms te veel intimideren door andere renners, ook al hebben ze een minder niveau dan ik. Maar zoiets komt met de jaren.
Vind je dat je de wedstrijden die je wil rijden, kan rijden bij Chocolade Jacques?
Zeker en vast. We rijden een heel mooi programma met onze ploeg en overleg met Walter (Planckaert) en Jean-Pierre (Heynderickx) is altijd mogelijk. Ik vind het enkel jammer dat we de Spaanse klassieker Classica San Sebastian met de ploeg niet kunnen rijden. Ik vind dat juist zo’n mooie wedstrijd en bovendien valt die steeds in een periode waarin ik altijd goed rij.
De renner Caethoven
Je bent nu aan je vierde seizoen als prof bezig, ben je tevreden over wat je nu al gepresteerd hebt?
Er zit natuurlijk altijd meer in, maar door een gebrek aan ervaring laat je soms mooie kansen liggen. Maar ik ben zeker tevreden over die drie jaar als prof. Enkel de prestaties van vorig jaar vielen me wat tegen. Maar ik kijk vooruit. Op mijn 25e ben ik zeker nog niet op het hoogtepunt van mijn kunnen. Ieder jaar word ik sterker en krijg ik meer ervaring.
Voorlopig presteer je ontzettend goed in de wedstrijden die niet al te veel media-aandacht krijgen. Vind je dat niet spijtig?
Iedereen krijgt graag media-aandacht en natuurlijk vind ik dat jammer. Zo kennen er maar weinig mensen de renner ‘Steven Caethoven’, ook al heb ik 15 keer gewonnen in drie jaar als prof. Ik ben dan ook iemand die zichzelf slecht verkoopt, al voel ik geen behoefte om de schijnwerpers op te zoeken. Ik laat het een beetje op me afkomen.
Acht koersen winnen in je eerste seizoen is niet iedereen gegeven, mogen de mensen dan een ‘Tom Boonen-verwachtingspatroon’ hanteren?
Ik word niet graag vergeleken met iemand. Ik ga mijn eigen weg en ik zie wel waar ik uitkom en welke koersen ik nog win.
Wat is tot nu het absolute hoogtepunt uit je carrière?
Iedere overwinning is een hoogtepunt voor mij. Ook het WK in Hamilton vond ik een unieke ervaring. Mocht ik die twee in de toekomst kunnen combineren, dan zou dat zeker mijn absolute hoogtepunt zijn!
Wat verwacht je nog voor dit seizoen?
Ik hoop 5 à 6 keer te kunnen winnen dit jaar en als kers op de taart zou ik graag een stapje hoger zetten.
Wel, Steven, bedankt voor de babbel en nog veel succes in je verdere carrière! GERELATEERD AAN:-
Steven Caethoven 
Interview met Steven Caethoven 
© WVcycling.com - wieleruitslagen.be 2002-2007
