Tom Stubbe, een zesentwintigjarige Vlaming uit Blankenberge, maakt in 2008 zijn grote ProTourdebuut in het peloton. Na drie jaar Chocolade Jacques gaat Stubbe op Frans avontuur bij Française des Jeux. Wij spraken me de renner over zijn gewaagde overstap.
Geen veelwinnaar
Hallo Tom, omschrijf jezelf eens voor onze lezers.
Wie is Tom Stubbe?.... Een vrij normale renner, zou ik zeggen. Van de klasse moet ik het niet hebben, eerder van hard werken. Ik kan in een goede dag vrij aardig mee bergop, maar finishen is niet echt een van mijn sterkste punten, waarschijnlijk bij een gebrek aan een eindsprint. Dat ondervond ik al bij de jeugd, waar ik absoluut geen veelwinnaar was.
Had dat een bepaalde oorzaak?
Ik won wel bijna elk jaar een koers, maar voor mij draaide het eerder rond kwaliteit dan kwantiteit. Het circuit rond de kerktoren interesseerde mij niet echt, ik wilde de grotere koersen rijden waardoor het natuurlijk ook moeilijker werd om er eentje te winnen. Daarbij zat ik ook in een heel sterke lichting met onder meer Boonen, Steegmans en Van Goolen. Mannen die toch al bij de jeugd enige voorsprong hadden op fysiek vlak.
Nu we het toch over je jeugd hebben. We vernamen dat Dirk Dewolf - ex-winnaar van Luik-Bastenaken-Luik - een bepalende rol speelde in je groei als renner. Klopt dat?
Dirk heeft mijn van bij de juniors in de ploeg opgenomen en ik ben bij hem gebleven tot mijn overstap naar de profs. Het feit dat ik er altijd bij mocht zijn in zijn ploegen getuigd toch van een zeker vertrouwen en daar ben ik heb zeer dankbaar voor.
De voorbije drie seizoenen was je actief bij Chocolade Jacques. Hoe ben je bij die ploeg terecht gekomen?
Er waren al contacten geweest na mijn overwinning in de Triptique Ardennais (een lastige beloftenkoers, red.) maar ik had toen mijn woord gegeven aan Landbouwkrediet, waardoor ik de boot wat afhield. Een foute zet zo bleek later. Landbouwkrediet trok plots zijn aanbod in en ik bleef met lege handen achter. Gelukkig kreeg ik toen nog het aanbod van Chocolade Jacques-Topsport Vlaanderen. Daar heb ik geen seconde spijt van gehad, alles was zeer goed bij die ploeg. Op alle vlakken, zowel qua organisatie als sfeer.
Toekomst bij FDJ: “Aan de grond genageld”
Na drie seizoenen Vlaanderen rijd je volgend seizoen voor het ProTourteam van Francaise des Jeux. Hoe ben je eigenlijk in contact gekomen met die Franse ploeg?
Er ging na de toekomstronde van 2006 waarin ik derde eindigde al een gerucht de ronde dat ik naar Francaise des Jeux kon gaan, maar daar bleef het toen ook bij. Toen ik dit jaar met enkele renners op stage zat in de Pyreneeën ter voorbereiding van de Route du Sud kreeg ik plots een telefoon van de manager van Phillipe (Gilbert, red.) met de vraag of ik interesse had om in 2008 de stap te maken naar FDJ. Daarna werd het weer wat stil vanwege de drukte van de Tour en andere omstandigheden maar toen ik in augustus met Madiot samen aan tafel zat was de zaak rap beklonken.
Was je verrast dat je bij de ploeg kon tekenen?
Op het eerste moment stond ik wat aan de grond genageld toen ik die telefoon kreeg van Phillipes manager, ik het niet direct verwacht. De mensen rondom mij, zoals de ploegleiders Jean-Pierre Heynderickx en Walter Planckaert, waren minder verbaasd dan ikzelf.
Had je niet liever nog een jaartje gegroeid bij Topsport Vlaanderen?
Ik kon bij Topsport Vlaanderen blijven, dat wist ik ook al heel vroeg in het jaar, maar FDJ is een logische stap denk ik. Ik word volgend jaar 27 en zou graag een grote ronde rijden, wat bij Vlaanderen niet mogelijk is. Maar ik ben heel tevreden over mijn tijd bij Chocolade Jacques, het is gewoon dé ploeg om als jonge renner de stiel te leren zonder stappen over te slaan.
Wat wordt jouw rol bij FDJ?
Ik denk dat mijn taken bij Francaise des Jeux wat uiteen gaan lopen. In wedstrijden met Phillipe Gilbert zal ik waarschijnlijk de taak van "helper" krijgen, in andere wedstrijden misschien een vrije rol naargelang de conditie op dat moment.
Er rijden volgend seizoen heel wat Belgen bij de ploeg, met ook nog Meersman, Vanendert en Gilbert. Vind je dat een extra voordeel?
Het is natuurlijk altijd leuk als je eens in het Vlaams tegen iemand kan spreken, maar ik trek ook mijn plan in het Frans. Qua mentaliteit zien we wel en ik ga mij zo goed mogelijk aanpassen daaraan. Maar voor mij maakt het niet uit of mijn ploegmaat de Franse, Belgische of een andere nationaliteit heeft.
La Française des Jeux heeft onlangs laten weten dat ze nog niet zeker is dat ze het contract met de ploeg na 2008 zal kunnen verlengen. Schrikt dat niet af?
Koersen is altijd met een bepaald risico en er gebeuren soms dingen in het seizoen die je niet in de hand hebt. Maar als alles goed gaat kun je zelf heel veel bepalen hoe je seizoen er gaat uitzien. Het begint met een goeie winter en als die er is kom je zonder tegenslag al heel ver. Ik denk niet dat een contract van 1 jaar zoveel risico inhoud, ik had trouwens vorig jaar bij Jacques ook maar een contract van een jaar.
Wat worden jouw doelstellingen in 2008?
Ik zou doodgraag mijn eerste grote ronde uitrijden, en enkele mooie uitslagen mogen/moeten er natuurlijk ook zijn. Waar of wanneer maakt mij niet veel uit, als ze er maar zijn.
Je maakte reeds kennis met je nieuwe ploegmaats. Hoe verliep die eerste ontmoeting?
Die was wat kort om daar al iets van te zeggen. Van 19 tot 23 november gaan we voor de eerste keer op stage naar Renaze, daar zal ik al wel wat wijzer zijn.
“Het behalen van mijn diploma beschouw ik als de mooiste overwinning tot dus ver”
Een renner moet tegenwoordig ook gestudeerd hebben. Geldt die visie ook voor jou?
Ik heb inderdaad een diploma op zak. Ik ben in de winter van 2005 op 2006 afgestudeerd als assistent-architect op de hogeschool te Brugge. Door mijn studies te spreiden over zes in plaats van drie jaar was het mogelijk om de combinatie met sport verder af te werken.
Studies en koersen is geen evidente combinatie. Was het geen ontzettend moeilijke opdracht om beiden te combineren?
Daarin heb ik niet zoveel keuze gekregen van thuis uit. Ofwel sport en school ofwel geen sport. Maar ze hebben mij wel altijd 200 % gesteund. Achteraf ben ik zeker en vast tevreden dat ik kan terugvallen op mijn diploma. Het behalen van mijn diploma beschouw ik als de mooiste overwinning tot dus ver.
Wel Tom, hartelijk bedankt voor dit gesprek en succes! GERELATEERD AAN:-
Tom Stubbe 
Interview met Tom Stubbe 
© WVcycling.com - wieleruitslagen.be 2002-2007
