Markel Irizar verraste vandaag iedereen door de proloog van Parijs-Nice bijna naar zijn hand te zetten. Voor de 28-jarige Spanjaard, die sinds 2004 aan de slag is bij Euskaltel, zou het zijn eerste overwinning bij de profs geweest zijn. “De afgelopen jaren deed ik werk in de ‘zwarte zone’. Op kop rijden en drinkbussen ophalen. Iets waar het grote publiek geen respect en appreciatie voor heeft”, zegt een wat geprikkelde Irizar. “Ik ken mijn plaats in het peloton en weet dat ik de man ben voor het vuile werk. De ploeg weet dat en kan dat wél appreciëren.”
Kanker overwonnen
Voor Irizar als wielrenner aan de slag ging, had hij - net als vele Spaanse renners - eerst een periode als voetballer achter de rug. “Op een dag had ik er plots genoeg van. Op mijn veertiende kocht ik een fiets en stapte naar mijn vader met de mededeling dat ik het ging proberen als renner. Ik wilde aan de start verschijnen tussen de renners die ik kende van de vele wielermagazines. Als klein mannetje tussen die grote namen rijden… daar droomde ik van.”
Vooraleer Irizar aan de weg als profrenner kon beginnen bouwen, sloeg echter het noodlot toe. In 2002 werd bij de Bask kanker vastgesteld. “Een harde periode. Wanneer je het verdict van kanker hoort, denk je automatisch aan de dood. Ik was echt doodsbenauwd. Ik heb een brief naar Lance Armstrong geschreven om te vragen hoe hij zijn periode met kanker heeft overwonnen. Hij stuurde me een kaartje terug. Een bemoedigend schouderklopje, dat ik broodnodig had. Dankzij mijn omgeving heb ik me er toch door gesleurd. In die momenten besef je het best aan wie je veel hebt en aan wie niet.”
GERELATEERD AAN:-
Markel Irizar Aranburu-
Euskaltel-Euskadi-
Paris-Nice 
Irizar: de man die kanker overwon 
© WVcycling.com - wieleruitslagen.be 2002-2007
