In Qatar is de eerste rit in lijn gewonnen door Geert Steurs. De Belg van Topsport Vlaanderen eert zo zijn ploegmaat Frederiek Nolf, die hier een jaar geleden overleed.
Favorieten komen te laat
Met Team Sky in poleposition na de ploegentijdrit, maakte Qatar zich op voor de eerste echte etappe. Het 147 kilometer lange traject tussen het Camel Race Track en de hoofdzetel van het Qatar Foundation kreeg een fel aanwezige wind als extra hindernis.
Veel opschudding kort na het startschot. Noors kampioen Kurt-Asle Arvesen ging meteen onderuit en mocht afgevoerd worden met een sleutelbeenbreuk. Twee anderen - Wouter Mol (Vacansoleil) en Geert Steurs (Topsport Vlaanderen) - kozen ondertussen het hazenpad.
Het Nederlands-Belgische duo had na een uur wedstrijd maar liefst 22'40" verzameld. Het peloton werd lamgelegd door de tegenwind, tot die naar de zij draaide. Gelatenheid werd agressie en het pak scheurde in stukken. Leider Edvald Boasson Hagen liet zich verrassen en mocht de eindzege onmiddellijk op zijn buik schrijven.
Onder leiding van Cerv�lo en een werklustige Tom Boonen werd de achterstand op de koplopers verkleind tot zo'n twee minuten, maar dichter kwam men niet meer. Vooraan nam Mol genoegen met de leiderstrui en liet Steurs naar ritwinst sprinten. De zege maakte een hoop los bij Topsport Vlaanderen, want in de vorige editie storte de wereld in met het overlijden van Frederiek Nolf.
"Ik heb hier al veel aan Frederiek gedacht. Deze overwinning is voor hem, van de hele ploeg", reageerde de 28-jarige Antwerpenaar.
Klik hier! GERELATEERD AAN:-
Geert Steurs-
Frederiek Nolf-
Topsport Vlaanderen - Mercator-
Tour of Qatar 
Steurs pakt overwinning ter ere van Nolf 
