De eerste kaarten werden in Monaco meteen op tafel gegooid. Fabian Cancellara pakte het geel, enkele favorieten verloren tijd. In de tweede etappe worden de sprinters vooraan verwacht. WVcycling blikt alvast vooruit in tekst, beeld en cijfers.
Wint de topfavoriet alweer?
Astana leek meteen een
coup te gaan plegen in Monaco, maar Cancellara was (alweer) buiten categorie. Alberto Contador realiseerde de tweede tijd en kon Denis Menchov en Kim Kirchen aardig wat tijd aansmeren. Echter, de Tour is nog lang.
Parcours
De eerste etappe in lijn gaat omstreeks half één van start aan het casino van Monaco. De Tourkaravaan trekt de deur van het prinsdom definitief dicht en zet koers naar het westen. Vrijwel meteen gaat het in stijgende lijn, want het eerste klimmetje van derde categorie in deze Tour wordt meteen aangedaan. La Turbie is goed acht kilometer lang en kennen we uit de slotrit van Parijs-Nice.
Nadien volgen nog drie hellingen van vierde categorie. Alberto Contador zal geen krachten verspillen om zijn bolletjestrui te behouden, zodat die alvast op het spel staat. Ook de groene trui zal van schouders wisselen. Hoewel het parcours zelden vlakke stroken kent, wordt toch een eerste massasprint verwacht. Ook bij de drie tussensprinten vallen punten te rapen.
Na het laatste knikje, op een tiental kilometer van de streep, gaat het in dalende lijn richting aankomstplaats Brignoles, waar het peloton voor het eerst haar tenten opslaat. Het decor is minder adembenemend dan in Monaco, maar de media-aandacht zal er denkelijk niet minder om zijn.
Favorieten
De eerste geletruidrager was al op voorhand gekend, de eerste winnaar van een massasprint eigenlijk ook. Mark Cavendish, vorig jaar viervoudig ritwinnaar, wordt zelfs door zijn rivalen naar voor geschoven. De Brit graaide dit seizoen al alles mee wat hij wilde, in de Tour lijkt dat niet anders te gaan worden. De teller staat momenteel op dertien, nummer veertien kan niet lang uitblijven.
En toch. Het is een cliché als een ander, maar: niemand is onklopbaar. Op Italiaanse bodem slaagden Tyler Farrar en Alessandro Petacchi er al in om de ‘Manx Express’ lik op stuk te geven. Oscar Freire is er alleszins op gebrand om zich bij dat selecte clubje te scharen. De Spanjaard van Rabobank is negen jaar ouder dan de Brit, maar was ook nog maar vier keer succesvol in de Tour. Vorig jaar won hij wel de groene trui.
Ook Thor Hushovd heeft een groen aandenken in de kast hangen. De Noor van Cervélo begon het seizoen sterk, maar kon in de laatste weken niet echt overtuigen. In Zwitserland en Noorwegen moest hij vrede nemen met ereplaatsen. Tyler Farrar komt dit seizoen helemaal tot ontbolstering. Hij reed al een knappe Giro en tankte met eindwinst in Zeeland vertrouwen voor zijn eerste Tour.
Tom Boonen en Daniele Bennati kwamen gehavend aan de start in Monaco. De Italiaan fysiek, de Belgische kampioen fysiek én mentaal. Bennati kwam op training vrij zwaar ten val en ziet de massasprinten met weinig vertrouwen tegemoet. De soap rond Boonen is voldoende bekend. De kopman van Quick Step was de laatste dagen ook wat ziekjes, maar toch vlakken we hem niet uit.
Mark Cavendish
Oscar Freire & Thor Hushovd
Daniele Bennati, Tom Boonen & Tyler Farrar GERELATEERD AAN:-
Tour de France 
Tour: Voorbeschouwing rit 2 
