Morgen is het dan eindelijk zover: de start van de Tour de France. Er staat morgen in Monaco meteen een openingstijdrit te wachten op de 180 gelukkige deelnemers. Slechts een formaliteit, want wie die het snelst zal afleggen, is al lang bekend. Na Fabian Cancellara – want die lijkt onverslaanbaar – is het toch uitkijken naar de klassementsrenners, en dan denken we vooral aan Alberto Contador en Lance Armstrong. Doet de zevenvoudige Tourwinnaar meteen een aanval op de positie van de kopman binnen de ploeg?
Kan iemand Cancellara verslaan?
Monaco is, op Vaticaanstad na, met twee vierkante kilometer de kleinste staat in de wereld. Doordat er op deze kleine oppervlakte bijna 33.000 mensen wonen is dit het dichtstbevolkte land ter wereld. Maar de Tour in Monaco is lang geen primeur meer, want 'La Grande Boucle' had er al zes keer eerder een aankomst.
De laatste aankomst dateert ondertussen al van 1964. Toen won vijfvoudig Tourwinnaar Jacques Anquetil de etappe, die toen vertrok in Briançon. Daarvoor waren ook al twee Nederlanders aan het feest, met name Jan Nolten en Wim van Est. Maar een tijdrit? Nee, die organiseerde Monaco nog niet. Dus toch een kleine primeur.
Parcours
Om vier uur morgennamiddag zal de eerste renner in de haven van Monaco van start gaan. De eerste zeven en een halve kilometer lopen naar boven. De top van de Côte de Beausoleil ligt net buiten Monaco.
Een afdaling brengt de renners opnieuw naar Monaco. Maar voor ze daar geraken moeten ze nog vier vlakke kilometers afleggen om zo na vijftien en een halve kilometer opnieuw de haven te bereiken.
Favorieten
Wie twijfelt er aan dat Fabian Cancellara morgen de openingstijdrit gaat winnen? Ook u was het hier duidelijk mee eens in onze poll. De Olympische tijdritkampioen liet in de Ronde van Zwitserland zien dat hij op dit ogenblik overduidelijk de beste is in het tijdrijden. De Zwitser won er de proloog en nam met groot gemak de dubbel in de afsluitende tijdrit in en rond Bern, waar hij Tony Martin, ook hier een favoriet, op anderhalve minuut zette.
Maar ook Alberto Contador is niet kansloos. De Spanjaard heeft het tijdrijden ondertussen dik onder de knie. Bewijs daarvan is zijn gouden plak op het nationaal kampioenschap van vorige week. De favoriet op de eindzege zal bovendien zijn status als kopman binnen zijn ploeg moeten veilig stellen, want ook Lance Armstrong, Levi Leipheimer en Andreas Klöden zijn kanshebbers op geel in Parijs.
Het seizoen van Denis Menchov is ondertussen al geslaagd met de eindzege in de Giro, maar ook hij is niet zomaar naar Monaco afgezakt om mee te doen. De Rus aast op een eerste eindzege, en kan in deze rit meteen zijn slag slaan, want de man van Rabobank doet het nog altijd uitstekend op een tijdritfiets.
Dat geldt ook voor mannen als Cadel Evans, Bradley Wiggins, Lance Armstrong, David Zabriskie, Bert Grabsch, David Millar en Luis Léon Sanchez. Of verrast een sprinter als Thor Hushovd, zoals in 2006?
Fabian Cancellara
Alberto Contador & Denis Menchov
Cadel Evans, Tony Martin & Bradley Wiggins
Tour: Voorbeschouwing rit 1 
