Wie de jeugd heeft, heeft de toekomst! Onder dat motto stelt WVcycling drie beloftevolle Nederlandse crossers voor. De Nederlandse elite-top is bij het grote publiek bekend, maar hoe zit dat met de jeugdrenners? Gretige jongelingen zonder duurbetaalde contracten en aan het begin van een mogelijke carrière. Begeleid door de KNWU in de hoop de nieuwe Van der Poel of Groenendaal te worden. Hun toekomst als prof is onzeker, maar feit is dat ze in de jeugdcategorieën meer dan verdienstelijk meedraaien.
Vandaag wordt het startschot gegeven door Mitchell Huenders. De 19-jarige belofte komt uit voor Team Löwik Meubelen en staat zowel op de weg als in het veld zijn mannetje. Afgelopen weekend werd hij keurig tiende in Veghel-Eerde, maar de jonge renner behaalde dit jaar ook een podiumplaats in de Scandinavische Week. Een alleskunner dus en dat nodigt uit tot een gesprek.
"Ik heb een goede stap voorwaarts gezet"
Je bent bij het grote publiek nog niet zo bekend. Hoe zou je jezelf omschrijven?
Ben een vrolijke jongeman zoals dat heet, heb geen last van ochtend humeur. Ik ben altijd wel vrolijk, ook als renner.
De meeste renners beginnen al op jonge leeftijd hun eerste wedstrijdjes op de weg te rijden. Hoe ben je zo in aanraking gekomen met het veldrijden?
Toen ik nog geen wedstrijden reed, ik was denk ik een jaar of 4, ging ik altijd met mijn vader mee naar de koers. ‘s Winters deed hij aan veldrijden. Dan had ik altijd mijn fietsje mee, zo’n BMX-fietsje, maar dan met een racestuur en rommelde ik de hele dag wat in het bos als pa moest koersen. Zo is dat al vroeg begonnen. Toen ik als 8-jarige wedstrijden ging rijden, ging ik in de winter op clubniveau crosswedstrijdjes rijden.
Het crossseizoen wordt, zeker in de jeugdcategorieën, vaak gecombineerd met een wegprogramma. Heb je ook ambities op de weg of richt je je specifiek op het veldrijden?
Ik Heb zeker ambities op de weg, ik rijd voor het Team Asito-Löwik, voorheen Löwik, en ik rijd daar een goed wegprogramma. Ik vind de weg als het veld beidenerg leuk om te doen
© Dion Kerckhoffs
Je maakt deel uit van de ‘talentengroep’ van de K.N.W.U. Vind je het een eer om tot dit selecte gezelschap te behoren? Heeft deze selectie verder nog specifieke voordelen?
Natuurlijk is het een eer om namens Nederland aan de Wereldbeker wedstrijden te mogen deelnemen, vergeet niet je moet er heel veel voor doen om erbij te horen, maar ook om erbij te blijven. Elke week hebben we een trainingsmiddag voor de geselecteerde crossers en worden we sportmedische begeleid vanuit Papendal bij het NOC-NSF.
Je rijdt voor het continentale Team Löwik Meubelen. Kun je het team eens beschrijven?
Het is een team, en daarmee bedoel ik dat de groep heel goed met elkaar om gaat en met respect kijkt naar de begeleiding van het team. De begeleiding bestaat uit allemaal mensen die al jaren in de sport zitten en weten waar ze het over hebben. Herman Snoeyink is mijn ploegleider, da’s voor mij ideaal! Herman was zelf vele malen Nederlands kampioen veldrijden en een heel goed wegrenner. Hij steunt mij volledig in mijn keuze om zowel een weg als cross programma te rijden. Dat houdt natuurlijk wel in dat ik later aan mijn wegprogramma begin dan de andere renners, omdat ik net uit het crossseizoen kom en dan eerst drie weken rust krijg. Tevens krijg ik tijdens het wegseizoen na het N.K. ook weer twee weken rust om daarna op te bouwen naar het crossseizoen.
© Dion Kerckhoffs
Veldrijden op hoog niveau vergt uiteraard andere training dan voor het wegseizoen. Hoe bereid je je voor op deze wedstrijden?
Je kunt niet een goed crossseizoen rijden zonder goed wegprogramma, zeker nu ik nog jong ben en veel power op moet doen is dat heel belangrijk. In de winter ziet mijn week er ongeveer zo uit: ‘s maandags op de fiets naar school en terug lekker ontspannen los rijden. Ik zit in Amsterdam op school, dus dat is zo'n 28 km enkele reis, op de racefiets. Dinsdagochtend weer op de fiets naar school en s' middags met ploeggenoot Niels Pieters een duurtraining van drie uur. Op woensdagmiddag heb ik selectietraining in Nijmegen in het veld. Donderdags rustige duurtraining van 2,5 uur en op vrijdag ga ik met de fiets naar school, om vervolgens even bij de masseur langs te gaan. In het weekend heb ik uiteraard koers!
De Nederlandse openbare omroep (NOS) schenkt steeds minder aandacht aan ‘de cross’, terwijl de kijkcijfers in België nog wekelijks stijgen. Vind je dat er sprake is van een onderwaardering in Nederland voor het veldrijden?
Ja, dat is echt een probleem aan het worden. Zo'n saaie tien kilometer schaatsen wordt op tv uitgezonden, terwijl je dat zeker in een samenvatting kunt laten zien. In dat uur kan een zeer spannende top veldrit worden uitgezonden. Er is nog nooit zoveel strijd geweest in de cross, de ene week is nog spannender dan de andere en er zijn steeds meer verschillende winnaars.
Er wordt vaak gezegd dat de Belgen overheersen in het veldrijden. Wat merk je hiervan in je eigen leeftijdscategorie?
De animo om te crossen is natuurlijk groot in België, dus er zijn ook meer renners aan het vertrek en het competitieniveau gaat daarom omhoog. Ook bij de beloften doen ze het ook goed, bijvoorbeeld Niels Albert, Tom Meeusen en Kenneth Van Compernolle, maar ook Fransen, Zwitsers, Italianen doen het steeds beter. En laten we de Tsjechen niet te vergeten!
Ben je tevreden met de resultaten tot nu toe? Wat gaan we nog van Mitchell Huenders horen, zowel dit seizoen als in de toekomst?
Ik heb dit seizoen een goede stap voorwaarts gezet, rijd deze winter alleen maar internationale wedstrijden en eindig bijna alle crossen in de top-10 of net erboven. De stap naar top vijf is nog haalbaar dit seizoen en ik hoop op een podiumplaats. Tevens probeer ik selectie af te dwingen voor het WK in Treviso en volgend seizoen wil ik elk weekend mee kunnen strijden om de bloemen.
GERELATEERD AAN:-
Mitchell Huenders-
Team Löwik Meubelen 
De nieuwe lichting: Mitchell Huenders 
© WVcycling.com - wieleruitslagen.be 2002-2007
