Op de laatste dag van de Tour is het bijna altijd een sprintersbal. Het zal er op de klinkertjes van de Champs-Élysées hard aan toe gaan, ondanks de nodige liters champagne die in de aanloop naar Parijs al vloeien. WVcycling blikt vooruit in tekst, beeld en cijfers.
Feestelijke finale op traditionele grond
Rit 21: Étampes - Paris [143 km]
Ook de 95e editie van de Tour de France kent haar besluit in de straten van Parijs. De Franse hoofdstad is al sinds mensenheugenis het decor van de finale van ’s werelds grootste wielerevenement en dat verveelt kennelijk niet. Alvorens de beroemde rondjes langs de Seine en over de Champs-Élysées beginnen kent de slotetappe zoals altijd een korte aanloop door de nabije omgeving van de wereldstad. Ditmaal kent Étampes de eer om het peloton voor de laatste keer te gast te hebben als stad van het
départ. De onderhoofdstad van Essonne (regio Île-de-France) telt 26.000 inwoners en is bekend om haar rijkheid aan architectonische hoogstandjes. Al champagnedrinkend en dolle toeren uithalend met de camera immer dichtbij haspelt het peloton daarvandaan de laatste kilometers van
La Grande Boucle af.
Het profiel
Voordat de wereldwijd bekende ‘Stad van de Liefde’ zal worden bereikt is het parcours geen meter vlak. De renners zullen er echter met een lage hartslag en rustige pedaaltred rondfietsen. Een ideaal ritje om de drie weken durende slachtpartij te verteren en te verwerken dus. De polsslag zal meer dan verdubbelen wanneer de karavaan na vieren langs de boorden van de Seine het circuit opdraait waar de laatste keer volle bak zal worden gestreden voor de ritzege.
Negen maal zal de eindstreep worden gepasseerd na het rondje van 6,5 kilometer. Het zal als de traditie zich voortzet demarrages regenen, waarna uiteindelijk het jagende peloton de sprint kan voorbereiden. Oscar Freire zou de groene trui rekenkundig gezien nog kunnen kwijtraken als Thor Hushovd of Erik Zabel de ritoverwinning pakt en ondertussen ook in de tussensprints nog wat punten rapen, maar dan mag de Spanjaard zelf geen punten pakken.
Favorieten
Herhaalt ‘Oscarito’ zijn kunstje uit de veertiende etappe?
Vorig jaar was het de Italiaan Daniele Bennati die de bloemen voor zich opeiste na een machtige sprint voor het oog van de Arc de Triomphe, maar de sprinter van Liquigas ontbreekt dit jaar. Oscar Freire is de topfavoriet om zijn leidende positie in het puntenklassement extra cachet te geven met de voor sprinters ultieme ritzege.
De concurrentie zal niet alleen komen uit de hoek van zijn naaste belagers in de strijd om het groene textiel, Thor Hushovd en Erik Zabel, maar ook van een
dark horse als Gerald Ciolek. Voorts is het de vraag in hoeverre Robbie McEwen zijn vorm weet terug te vinden als ervaren winnaar in Parijs. Hij deed het immers al tweemaal. De Australiër kan het leed van de tweede plaats van zijn ploeg- en landgenoot Cadel Evans daarmee bovendien wat verzachten. Ook Robert Hunter geldt nog als een belangrijke outsider om het laatste zegegebaar van de Tour 2008 te mogen maken.
Oscar Freire
Thor Hushovd & Erik Zabel
Gerald Ciolek, Robert Hunter & Robbie McEwen GERELATEERD AAN:-
Tour de France 
Voorbeschouwing Tour de France: Rit 21 
© WVcycling.com - wieleruitslagen.be 2002-2007
