Na het atypische openingsweekend van de Ronde van Frankrijk staat maandag een echte sprintersetappe op het menu. Het is ook meteen de laatste doortocht in Bretagne. WVcycling blikt alvast vooruit in tekst, beeld en cijfers.
Sprintersgeweld
Rit 3: Saint-Malo - Nantes [208 km]
Door de altijd aanwezige zeebries en het onstuimige landschap bracht Bretagne al heel wat mooi wielerspektakel teweeg. In twee echte machtsspurten mochten Thor Hushovd (Crédit Agricole) en Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) al zegevieren. Valverde is tevens nog altijd in het bezit van de gele trui en mag maandag het kleinood opnieuw verdedigen.
Het profiel
Zoals eerder vermeld is het derde en laatste dag dat de Tourkaravaan zijn tenten opslaat in Bretagne. De havenstad Saint-Malo fungeert als gaststad voor het vertrek. In een historisch en adembenemend kader, Saint-Malo is een door water omringde versterkte burcht, zullen 179 renners vertrekken voor een tocht van 208 kilometer. Het is één van de vier Touretappes die boven de kilometerteller van de 200 gaat.
Van daaruit gaat het in één rechte lijn door Bretagne naar Nantes, de hoofdplaats van de regio Pays de la Loire. Nantes is momenteel een van de belangrijkste invoerhavens van grondstoffen en olie van Frankrijk. In de aanvangsfase van de rit zijn er drie tussenspurten. Dat kan best vuurwerk geven, aangezien groene truidrager Kim Kirchen op de hielen wordt gezeten door Thor Hushovd. Na de sprints zijn er nauwelijks nog noemenswaardige hindernissen zodat een massaspurt in de brede lanen van Nantes het logische gevolg zou zijn.
De laatste kilometers
De eindmeet ligt gekalkt op de Quai du Marquis d’Aguilon. In tegenstelling tot de eerste twee ritten zijn er in de finale geen oplopende stroken te bespeuren. Het parcours is helemaal geplaveid om het tot een pelotonspurt te laten evolueren. Het is trouwens al de 31e keer dat Nantes als finishplaats voor de Tour dient. In 2003 was het weliswaar een tijdrit, gewonnen door specialist David Millar, maar in 2000 won de onlangs gestopte Tom Steels er de massasprint.
Favorieten
Voor het eerst in de 95e editie van de Tour de France is het een aankomst zonder veel moeilijkheden. Dat maakt dat de sprinters met de meeste natuurlijke snelheid op dag drie hun slag kunnen slaan. Daarom is Mark Cavendish de topfavoriet voor de dagzege. Zijn Team Columbia strandde al twee dagen op rij net naast de ruikers wat hem ongetwijfeld nog meer zal motiveren om zich te bewijzen. 2008 is tevens zijn jaar van de bevestiging na een fenomenaal 2007. De ‘Manx Express’ imponeerde dit seizoen met indrukwekkende spurtoverwinningen tegen ’s werelds snelste renners.
Onder meer Oscar Freire moest er al aan geloven. Toch blijft de minzame Spanjaard altijd een gevaarlijke klant. Juist wanneer je hem niet meer verwacht schiet hij als een duivel uit een doosje naar de zege. Ook de conditie zit meer dan goed bij de Raborenner. Naast een ritzege in de Zwitserse voorbereiding reed hij in de eerste twee heuvelritten van
La Grande Boucle al top tien. In tegenstelling tot ‘Oscarito’ kon Thor Hushovd wel al winnen. De sterke Noor haalde het zondag in Saint-Brieuc op de pure macht. Het was al zijn zesde Touroverwinning. Het zal echter wel de vraag zijn of zijn kracht het zal moeten afleggen tegen natuurlijke snelheid in ‘een rechttoe rechtaan’-aankomststrook.
Ten slotte mogen ook enkele outsiders nooit onderschat worden. Onder andere de Australiër Robbie McEwen, veteraan Erik Zabel en Robert Hunter, de sprintverrassing in de Tour van vorig jaar, kunnen die rol invullen.
Mark Cavendish
Oscar Freire & Thor Hushovd
Robert Hunter, Robbie McEwen & Erik Zabel GERELATEERD AAN:-
Tour de France 
Tour: Voorbeschouwing rit 3 
© WVcycling.com - wieleruitslagen.be 2002-2007
