Komende zaterdag gaat in Brest de 95e Tour de France van start. WVcycling telt af, en doet dat met enkele specials. Vandaag bespreken we de favorieten voor de fameuze maillot jaune, met andere woorden: het algemene klassement.
Om dezelfde redenen zoals Tom Boonen de groene eer niet mag verdedigen mag de Tourwinnaar van vorig jaar, de Spanjaard Alberto Contador, zijn titel niet verdedigen. Dat betekent voor het sportieve spektakel toch een serieuze aderlating. Bij Astana, die de tol betaalt voor al het dopingleed, huist ook Andreas Klöden en Levi Leipheimer. De stijlvolle Duitser en de ervaren Amerikaan zouden ongetwijfeld ook tot het kransje favorieten behoort hebben.
Door de afwezigheid van die drie vermelde tenoren ruiken heel wat anderen uiteraard hun kans. Het is maar de vraag of de geletruidrager op 27 juli op de Champs-Elysées niet zal doorgaan als een tussenpaus, tot wanneer alle kanshebbers op een Tourzege startrecht krijgen. Desondanks kunnen én mogen de topfavorieten iedereen overtuigen van hun kwaliteiten dat zij meer zijn dan een overgangsfiguur. WVcycling zet voor u even de vijf grootste kandidaten op het geel in Parijs in de kijker.
"Ik vergelijk mezelf graag met Miguel Indurain"
De Belgische ProTourploeg Silence-Lotto heeft met Cadel Evans de nummer twee van de Tour de France van vorig jaar in de rangen. De minzame Australiër kwam slechts 23 seconden tekort op Alberto Contador en ging met acht seconden Levi Leipheimer vooraf. Zoals eerder gezegd kregen geen Contador en Leipheimer geen startbewijs, wat Evans tot natuurlijke topfavoriet maakt. De voortdurende kritiek dat hij ‘niet kan aanvallen’ en maar ‘een volger’ is deert Evans allerminst. Integendeel, hij steekt niet onder stoelen of banken dat hij opkijkt naar Miguel Indurain en het grootste verschil met de tegenstand wil leggen in de tijdritten. "Normaal gezien moet ik de basis voor eindwinst in de tijdritten kunnen leggen, ook al zijn ze korter dan vorig jaar. Ik vergelijk mezelf met Miguel Indurain. Die moest ook niet aanvallen en won zijn vijf Tours dankzij zijn meesterschap tegen de klok”, aldus ‘Kuifje’.
Aantal deelnames: 3
Aantal ritzeges: -
Eindklassement: 2007: 2e
+ Op Armstrongiaanse wijze klaargestoomd voor de Tour
- De niet te onderschatten druk van de gele trui
"2008, het jaar van de verandering"
De man die het meest imponeerde in de Dauphiné Libéré, dé voorbereidingskoers voor de Ronde van Frankrijk, is Alejandro Valverde. De Spanjaard van Caisse d’Epargne leek zichzelf dit jaar opnieuw uitgevonden te hebben. Zo bevestigde hij zijn mogelijkheden in het klassieke werk, met een tweede zege in Luik-Bastenaken-Luik, maar gaf hij vooral een betere indruk in het werk tegen de klok en het trotseren van zware cols. “Voor 2008 hebben we een andere voorbereiding uitgewerkt. Daarom begin ik nu met goede moed aan de Tour. Een Tour die beter in mijn kraam moet passen dan die van vorig jaar. Nu komen de Pyreneeën voor de Alpen. Dat is goed voor mij want de cols op de rand van Spanje en Frankrijk liggen mij niet zo goed. Ook in mijn voordeel pleit het feit dat er 35 kilometer minder tegen het uurwerk gereden moet worden dan twaalf maanden geleden", wikt en weegt ‘El Imbatido’ zijn kansen. Valverde droomt ervan “om samen met bijvoorbeeld Andy Schleck ervoor te zorgen dat 2008 het jaar van de verandering wordt en de generatiewissel zich verder zet”.
Aantal deelnames: 3
Aantal ritzeges: 1
Eindklassement: 2007: 6e
+ Fietst beter dan ooit tevoren tegen de chrono
- Had altijd een mindere dag in de Tour
"Nog altijd dolverliefd op de Tour"
Als je twee keer de Ronde van Spanje op je naam kan schrijven en het jongerenklassement in de Tour de France kan winnen heb je zeker heel wat in je mars. Nu hij ook de leefdtijd van 30 jaar bereikt heeft moet Denis Menchov klaar zijn om een gooi te doen naar het hoogste goed in
La Grande Boucle, de gele trui. Zijn relatie met de Ronde van Frankrijk is eerder een haat-liefdeverhouding. De voorbije jaren had hij dikwijls af te rekenen met pech, of had hij steeds een dipje in een belangrijke bergetappe. Desondanks blijft de koele Rus in Nederlandse loondienst beweren dat hij luidop droomt van de eindoverwinning in ’s werelds grootste wielerwedstrijd. “Je kan er van op aan, ik ben nog altijd verliefd op de Tour. Maar ik wil mezelf geen onnodige druk opleggen. Ik denk dat ik nog genoeg tijd heb om ooit, gespaard van pech en ongeluk, op een dag te zegevieren in Frankrijk”, relativeert Menchov zijn kansen op Tourwinst. Wat tevens in zijn voordeel speelt is dat hij dit jaar geen rekening hoeft te houden met medekopmannen als Michael Rasmussen of Thomas Dekker. Het moment is gekomen om te tonen dat Menchov naast Spanje ook kan aarden in Frankrijk…
Aantal deelnames: 7
Aantal ritzeges: 1
Eindklassement: 2006: 5e
+ Heeft al een grote ronde in de benen
- De Tour is de Vuelta niet
"Tourparcours 2008 fascineert me enorm"
Toen eind vorig jaar het nieuwe parcours van de Ronde van Frankrijk werd voorgesteld was er één man die met blinkende oogjes alle ritten gadesloeg: Damiano Cunego. De kleine Italiaan kende kort na het prof worden meteen een steile opgang. In 2004 won Cunego onverwacht meteen de ronde van zijn land, de Giro d’Italia. Twee jaar later, in 2006, won hij eveneens het jongerenklassement in zijn eerste Tour de France. Zijn groei leek wat te haperen maar vorige herfst dreef hij opnieuw helemaal boven water door de klassieke Ronde van Lombardije op zijn naam te schrijven. Dat trok hij dit voorjaar door met een oppermachtige zege in de Amstel Gold Race. ‘De kleine prins’ koos er vervolgens voor om de Giro te laten schieten en alles op de Tour te gooien. Zijn ploeg Lampre volgde hem helemaal en liet dat ook zien met de Tourselectie, die helemaal in dienst van Cunego staat. Met een minimaal aantal tijdritkilometers en een rit naar Italië, in Prato Nevoso, is het rittenschema helemaal op zijn maat gesneden.
Aantal deelnames: 1
Aantal ritzeges: -
Eindklassement: 2006: 11e
+ Lampre plooit zich helemaal naar zijn wensen
- Lijkt zijn limieten bergop bereikt te hebben
"Klaar voor het geel, dromen van Alpe d’Huez"
Naast Denis Menchov is ook Carlos Sastre een grote kandidaat om de sprong te maken van ‘net naast het podium vallen’ en de gele trui. De Spanjaard van Team CSC-Saxo Bank finishte nog nooit lager dan een 21e stek in zeven deelnames in de Tour, best een indrukwekkend cijfer. Toch presteerde Sastre erg ondermaats het voorbije seizoen. Een twintigste plaats in de eindnotering van de Dauphiné Libéré was tot nu toe zijn ‘hoogtepunt van het jaar’. Desalniettemin krijgt de minzame Madrileen de hele CSC-ploeg van Bjarne Riis in zijn dienst tijdens
La Grande Boucle. Meestal blijft Sastre rustig in het rondgooien van zijn ambities. Dit jaar was het anders: “Ik durf voor de volle 100 procent beweren dat ik helemaal klaar ben voor de Ronde van Frankrijk. De gele trui in Parijs is m’n grootste objectief dit jaar, ik hoop dat te verwezenlijken.” Graag zou hij ook nog eens een rit winnen in de Tour, dat is al geleden van het jaar 2003, op Plateau de Bonascre. En dan nog het liefst die naar Alpe d’Huez, al hij is zeker niet de enige die daarvan droomt…
Aantal deelnames: 7
Aantal ritzeges: 1
Eindklassement: 2007: 4e
+ Absolute kopman in rijk getalenteerde ploeg
- Kan kostbare tijd verliezen in tijdritten
Foto © CyclingView.be
GERELATEERD AAN:-
Tour de France 
Tour: Wie pronkt in het geel in Parijs? 
© WVcycling.com - wieleruitslagen.be 2002-2007
