De Haaghoek, Carrefour de l’Arbre, de kinderkopjes van de Koppenberg, de Paddestraat, de klinkers van Nokereberg,… Het zijn maar enkele kasseistroken met een indrukwekkende geschiedenis die we ook dit jaar zagen daveren door het beukwerk van vele wielerhelden. De één dokkerde al iets makkelijker over een strook dan de ander. Daarom wil WVcycling even terugblikken op de kasseiklassiekers en enkele revelaties van op de pavés in de schijnwerpers zetten. Na de Zwitser Grégory Rast staat vandaag de Nederlander Martijn Maaskant in de spotlights.
Nederig en berustend
‘Sleepy Martijn’. Zo gaat Martijn Maaskant bij zijn ploegmaats door het leven. De 24-jarige Nederlander houdt ervan om ’s morgens lang in zijn bedje te blijven liggen waardoor hij bijna dagelijks het gezamenlijke ontbijt met zijn Slipstreamcollega’s mist. “Maaskant is de nederigheid zelf, die graag op de achtergrond blijft”, beschrijft ploeggenoot Chris Sutton de Nederlander. “Hij is een van de stille jongens aan tafel. Hij weet waarmee hij bezig is, maar grootspraak zal je hem nooit horen verkondigen.”
In de trui van Rabobank Continental
“Martijn is een extreem rustig en relaxed persoon”, zegt ook teammanager Johnny Weltz over Maaskant. “We weten dat hij een geweldige renner is, maar we weten ook dat hij ervan houdt om laat te gaan slapen en het allemaal net ietsje té gemakkelijk opneemt.”
Dat laatste draagt Maaskant al van bij de jeugd met zich mee. In zijn laatste jaar bij de beloften leek de renner op weg naar een eindzege in de prestigieuze Olympia’s Tour, maar een vreemde jurybeslissing (die de groep van Maaskant in een plaatselijk criterium even van de fiets haalde om de kopgroep een vrije doorgang te verlenen, red.) oordeelde daar anders over. Maaskant protesteerde niet en liet het allemaal maar over zich heengaan. “Je kunt er toch niks meer aan doen. Ik heb er niet lang mee gezeten”, klonk het toen berustend.
Piekeraar
Ondanks die berusting is Maaskant toch ook een piekeraar. “Hij is iemand die een tijd heeft lopen twijfelen”, verklapt routinier Maarten Den Bakker, een van Maaskants trainingsmaatjes. “Hij vroeg zich af of hij het wel zou maken als professional. Blijf je best doen en voer je werk uit, uiteindelijk kun je dan overstappen naar de beroepsrenners, hield ik hem zo nu en dan voor.”
“Bij de beloften kwam het vertrouwen. Al belandde hij daar ook nog wel eens in een dip, omdat Martijn veel etappekoersen moest rijden die minder geschikt waren voor hem. Wanneer de resultaten daar tegenvielen, konden de twijfels nog wel eens toeslaan. Maar ik denk dat de uitslagen van Vlaanderen en hier hem een eind op de goede weg zullen helpen.”
De moeilijke weg
Een rare patriot die Maaskant. Ondanks zijn jeugdperiode bij Rabobank (zowel bij de junioren als bij de beloften) koos hij voor het Amerikaanse avontuur bij Slipstream. Ondanks aanbiedingen van T-Mobile en Rabobank verkoos hij de ‘moeilijke’ weg door bij het bescheiden team van Jonathan Vaughters te tekenen. Daar vond hij zijn maatje Huub Duyn (die bij Rabobank werd gepasseerd voor een profcontract) terug. “Het voordeel in deze ploeg is ook dat ik in ‘mijn’ wedstrijden kan starten in een vrije rol. Als ik bij Rabobank prof was geworden, dan had ik vandaag moeten knechten voor Flecha en Langeveld.”
Maaskant verraste in Parijs-Roubaix
Bij Slipstream kennen ze ondertussen de kwaliteiten van Maaskant maar al te goed. De nummer twee uit de Europe Continental Tour 2007 ligt bij ploegmanager Jonathan Vaughters in de bovenste schuif. “Ik ken weinig renners die tactisch zo sterk zijn als hij. Sommige coureurs hebben een groot hart, anderen een forse longinhoud. Maar Martijn heeft vooral een enorm koersinzicht. In Parijs-Roubaix plaatste hij zich voor elke belangrijke kasseistrook perfect in het zog van de groten.”
In de voorbije weken toonde Maaskant zich van zijn beste kant in de Monte Paschi Eroica. In de Italiaanse versie van Parijs-Roubaix kaapte de neoprof zowaar een vierde stek weg. In de Ronde van Vlaanderen, zonder parcoursverkenning!, reed hij zich als beste Nederlander in de top vijftien. Een week later volgde dan de apotheose met een vierde plaats in de Hel van het Noorden. “Dit is wel een sensatie, zo te debuteren. Het biedt perspectief voor de toekomst. Ik ben nu bezig één van de laatste stappen te maken. De volgende stap is winnen. De vraag is of dat lukt, want dat is niet voor iedereen weggelegd. Maar ik ga er zeker voor: Rock on… Dat is de manier waarop ik het fietsen beleef.”
Bronnen: martijnmaaskant.nl en velonews GERELATEERD AAN:-
Martijn Maaskant-
Team Slipstream-Chipotle Presented by H3O 
Kasseirevelaties: Martijn Maaskant (2) 
© WVcycling.com - wieleruitslagen.be 2002-2007
